第87章 绝缨大会
楚庄王亲政，重用心腹，司马蒍贾屡屡在楚庄王面前进言，提议削减令尹斗越椒的权力。斗越椒看到权力一步步被瓜分，预感到不妙，与其坐以待毙，不如放手一搏。于是，他就有心谋逆弑君，铤而走险。
楚庄王九年（前605年）秋七月，当楚庄王北上“问鼎中原”，楚国郢都空虚，斗越椒先下手为强，乘机作乱。斗越椒发动宗族和部下，袭杀了司马蒍贾，占据郢都。然后，斗越椒亲率部众屯兵于蒸（烝）野，截断了楚庄王的回家之路。
蒍贾之子，名叫蒍敖，为了躲避斗越椒追杀，背着母亲，逃入云梦大泽之中。
楚庄王得知国内有变，率军星夜兼程，班师回朝。君臣反目成仇，公开决裂，陈师列阵于皋浒（湖北襄阳西）。
楚庄王深明究竟，若敖氏掌握楚国大权百年之久，此次叛乱声势浩大，这一仗胜负难料。就算是打胜了，死的都是楚国人，胜了也等于败了。于是，楚庄王慎重地做出安排。
楚庄王派遣苏从为使，到斗越椒营中谈判，楚庄王甚至提出来用王子（三王之子）来做人质，力争斗越椒信任。只要君臣重归于好，暂息兵戈，什么条件都可以谈。
对于楚庄王的退让，斗越椒认为事已至此，不可挽回，他拒绝和谈，非要决一雌雄。既然和谈不成，只有一战，皋浒之战由此拉开帷幕。
鼓角声起，三军对垒，双方你来我往，难解难分。楚庄王亲自擂鼓助威，鼓舞士气。斗越椒亲自冲入战阵，带头厮杀。楚庄王明白，倘若此次战败，势必国破家亡，万劫不复。斗越椒也明白，倘若此次战败，就是万刃分尸，不得好死。
斗越椒的战车直冲楚庄王队伍的中军，当看到楚庄王正在擂鼓，他挽弓搭箭，一箭飞出。斗越椒箭法超群，他的雕翎箭比别人的要长三分，箭矢锋利无比。这一箭虽然没有射到楚王，却穿过鼓架，钉在铜钲（类似于锣）上，吓得楚庄王从战车上，跌落地下。
有亲兵卫队赶快过来，用盾牌保护楚庄王。斗越椒抬手又是一箭，这一箭竟然洞穿了战车的青罗伞盖。楚军营中无人不知斗越椒勇猛，纷纷躲避后退。
楚庄王一看不好，士气一旦低落，后果不堪设想。楚庄王急中生智，传令三军，说：“当年先君文王平定息国时候，曾经得到神箭三支，其中两支被斗越椒盗走。如今，他这两支箭都已射尽，大家不必再有担心。”
楚庄王冒着矢雨，重登战车，再次擂响战鼓。楚军士气大振，拼死反扑，渐渐占据了主动。以臣抗君本来就名不正、言不顺，战至最后，叛军士气瓦解，兵败如山倒。
楚庄王号令掩杀，不留余地，志在铲除后患。斗越椒战死于乱军之中，若敖氏叛乱到此终结。（一说斗越椒被神箭手养由基射杀）
经历一番大战，楚庄王重新回到国都。借着平叛的名义，楚庄王大开杀戒，把若敖氏（斗、成二宗）连根拔除，抄家灭门。楚庄王一扫百年来，若敖氏把持楚国政权的局面。
斗越椒之子斗贲皇，漏网走脱，逃去了晋国。晋国用斗贲皇为大夫，封邑于苗，史称苗贲皇。
血染半壁山河，楚庄王把军政大权，收归囊中。从此，楚国开始从士大夫中，挑选优秀人才辅政。如此，为楚庄王称霸春秋创造了条件。
若敖氏宗族中，唯有箴尹斗克黄（斗般之子），因为出使齐、秦二国，逃过一劫。箴尹，主规谏之责。
当斗克黄在回国途中，得知若敖氏战败的消息，身边人都劝他千万不要回去了。斗克黄却说：“君王如天，天命如此，怎么可以放弃呢？”
于是，斗克黄加紧回国。
回到国都，斗克黄交代完毕出使的工作，然后，自己去向司寇请罪。他说：“我的祖父子文临终曾言：‘越椒有反相，必将灭族。’我父因为世受楚恩，不忍心外逃他乡。今日始知祖父当初所说的话，应验了。既然不幸生为逆臣之祖，又不幸违背了先祖之训，今日死得其所，别无怨言！”
当楚庄王听到斗克黄所言，感叹说：“前令尹子文真神人也！子文有功于国，寡人怎么还能够忍心灭亡他的后人呢？”
楚庄王下诏，赦免斗克黄之罪，让他官复原职。楚庄王又让斗克黄改名为“斗生”，证明自己有好生之德，才有斗克黄死中得生。
众将平叛有功，楚庄王在宫中的渐台之上，大宴将校。
这场大宴号称“太平宴”，君臣一高兴，从早喝到晚，仍然不能尽兴，是挑灯夜饮，畅饮不休。楚庄王高兴之余，让嫔妃许姬为众将斟酒。
就在许姬挨座斟酒的时候，忽然一阵大风，把灯火吹灭。渐台上，漆黑一片，只能等待宫人重新点灯。在众将中，有一个莽撞人，偷偷伸手摸了许姬一把（牵袂）。因为没有灯烛，许姬并没有看清对方。不过，许姬手快，一抬手，把这人的盔缨摘到手中。
古代战将头盔之上，都插有盔缨，用来代表品级。
许姬慢慢蹭到楚庄王身边，低声说：“大王，方才臣妾为众将敬酒，内有一人乘着灯灭，调戏于我，我已经把他的盔缨摘下。过会灯烛点亮，请大王把没有盔缨之人拿下。”
楚庄王闻听，心头一惊。他马上晓谕众将，说：“寡人今日大宴功臣，为是与诸卿一醉方休。诸卿务必全部卸去盔甲，不醉不归。”
于是，众将纷纷奉命摘盔。等到灯火点亮，已经不知道是哪一个少了盔缨。
回宫之后，许姬寻问：“大王，你为什么不追究调戏臣妾之人呢？”
楚庄王笑着说：“真是妇人之见！今日寡人让诸将尽欢，酒后有失礼之事，也是人之常情。如果查办追究，必伤我大将之心。倘若不欢而散，岂不是有违我的本意吗？”
——天天在衙门里“义正词严”者，未必不是贪官；天天在讲台上“大义凛然”者，未必就是君子？
扪心自问，你自己骗过人吗？你做错过事吗？你伤害过别人吗？你什么都没有错，你是贞节烈女，还是圣人神仙啊？你都做了，为什么就不允许别人有错呢？
这也算不上什么大度包容，楚庄王就是看开了人性，没有人跟着你出来混，是为了义务；用人之长，必须容人之短。
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