晋文公朝堂议政。
晋文公说：“赖诸卿之力，城濮大捷，一战胜楚。践土之会，天子慰劳，前所未有。寡人的霸业如日中天，堪比齐之桓公。不过啊，上次的践土之会，秦国未至，许国不来，郑国虽来，却心怀二意。倘若不重申盟约，明令讨伐，只恐诸侯聚而复散，前功尽弃。不知诸卿以为如何？”
对此，中军将先轸的态度是拍手赞同。他说：“会盟也好，讨伐也罢，都是伯主分内之责。请主公下诏，臣等愿意效命!”
狐偃提出不同意见，他说：“作为伯主，之所以能够传令诸侯，无不是挟天子之威。为今之计，不如以朝见周天子为名，号召诸侯到王城拜驾。如果还不拒之不来者，再借周天子之名讨伐。朝见天子，这是大礼；讨伐有罪，这是大义。以失礼之名，伸张大义，成就主公霸业，何乐而不为。”（《东周列国志》：朝王，大礼也。讨慢王之罪，大名也。行大礼而举大名，又大业也。）
赵衰随后补充道：“朝见周天子之事，很久没有实行了。以现在晋国之强大，兵临王城，兵车过处，必然天下震惊。臣恐怕周天子都会起疑心猜忌，万一君臣之间有失礼的地方，传出去，好说不好听。不如请周天子驾临温城，主公率诸侯在温城朝见，如此以来，避免误会。”
于是，晋文公派遣赵衰为使者，前往王城。赵衰赶到王城，先行会晤了大夫王子虎，说明来意，为尊天子，攘除四夷，晋侯本意是带领天下诸侯到王城拜驾。又恐列国云集，王城准备不周，敬请天子巡狩温城，接受诸侯觐见，所需一切皆由晋国妥善处置。这样呢，上不失天子的尊严，下不负我家主公的忠敬之心。
王子虎向周天子转达晋国的所请，周襄王想不答应也不行啊。多少年没有诸侯来朝觐了，正好有这么个机会，树立一下威严，周襄王痛快地答复。约定在冬天十月，周天子驾临温城。
该年十月，晋文公、齐昭公、宋成公、鲁僖公、蔡庄公、秦穆公、郑文公、陈共公、邾君、莒君，一共十家诸侯，齐聚温地。
周襄王到来，诸侯接驾，迎至离宫。次日，周襄王登殿，诸侯依仪式隆重叩拜觐见。朝拜已毕，天子将返王城，众诸侯又恭送上路。因为温城在黄河之北，所以，这次朝见又称“河阳受觐”。
“河阳受觐”发生在周襄王二十一年（前632年）冬。
周襄王走后，不算完，接下来才是正事。晋文公假天子之命，与众家诸侯誓师，一齐南下，讨伐许国。战车隆隆，浩浩荡荡，十国兵马，迤逦进军。
十国当中，唯有郑文公首鼠两端，不愿参与其中。因为郑文公一向和楚国友好，所以留了一手，向晋文公告假，就说国内发生瘟疫，急需回去处置。就这样，郑国没有参加南下之役。
郑国上卿叔詹看出国君心存二意，私下劝谏，劝他不要脚踩两只船，无奈郑文公不听。到后来，郑国还是投靠了楚国，导致连年战争降临在郑国头上。
联军伐许，兵困颖阳。许国虽然也派人求救，无奈楚国濮阳大败，已经无力北上抵御，所以楚王没有发兵。许国的僖公没有办法，只能把自己绑起来，到城外向联军乞降。（面缚衔璧）
伐许大捷，联军满载而归。临别之时，秦穆公和晋文公两家相约：日后，倘若再有战事，秦、晋齐心协力，共同出兵。
晋文公七年（前630年），因为郑文公背晋投楚，晋文公大怒，相约秦国，两家起大兵讨伐。先轸质疑说：“我们屡次征诏天下诸侯用兵，现在又去攻打郑国，不知中原何时安宁？就算要用兵，我晋国军备齐整，将士用命，何必联合秦国呢？”
晋文公说：“当时我和秦君有约，一定要共同行动。”
先轸反对说：“郑国为中原咽喉，这也是当年齐桓公称霸，非拿下郑国的原因。现在要联合用兵，秦国必然也会相争，反而不如我们独自行动。”
晋文公仍然坚持，说：“郑国与我晋国相邻，相去秦国甚远，秦国怎么会争利呢？”
到了九月，秦、晋大兵集齐。出发时，晋文公把公子兰叫到面前。公子兰是郑国的公子，多年前，因为国乱逃到晋国。晋文公想用公子兰为向导，攻打郑国，打胜之后，扶植公子兰为郑国新君。
但是，公子兰深明大义，推辞说：“‘君子虽在他乡，不忘父母之国。’主公想要攻郑，谅臣不敢相从。”
事情不大，但公子兰这样做，让晋文公深感敬佩。
——孔子说：晋文公谲而不正，齐桓公正而不谲。晋文公诡诈而不正派，齐桓公正派而不诡诈。
圣人之所以为圣人，绝非信口胡言，必定是深思熟虑去评价一个人，因为他们看透了人性。齐桓公“九合诸侯，不以刀兵”，人家那叫“衣裳之会”。除了对外族用兵，彻底打垮，其他战场都是兵威相加，能不打则不打。晋文公登场就开启了春秋最大的战役，重创楚国，从此，两国陷入长期敌对，怨怨相报。
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