那九个人发现了茅草屋，有两个卫士想直接推门进入，毕竟茅草屋也没什么门锁。但是褒严制止了他们，于是九个人只在房屋周围生了火。
竹鱼童观察了很久，发现这伙人很讲规矩，或者说这个为首的老人很讲规矩。于是他卸下一半的警惕，装作一个普通的捕鱼人出现在了褒严面前。
接着就是寻常桥段——褒严他们九人进山打猎迷了路，竹鱼童作为山野捕鱼人暂时让众人临时居住。
当时竹鱼童用捡来的菌炖了菌汤，另外烤了几条鱼，几个侍卫吃了都精精有味，连连称赞，唯独褒严只喝了一小半碗，便将碗放在一边神伤。竹鱼童经过询问才知道原来他的幼子几个时辰之前跌入暗河。
得此消息，竹鱼童立马问清坠落地点，然后起身出去了，留下九人愣在原地，一个时辰之后，浑身湿透的回来了，手上抱着已经晕倒的褒子非。
竹鱼童回忆到这，说：“公子年少，却有鸿福，怎么会出意外。”
“那都是虚的，童，我相信神的存在，但我不信他们会不遗余力地帮助人，因此要想成事，还得靠自己。”
“大人指点的是。”
褒严背着手，说：“指点谈不上，你这次去周国，不仅路途遥远，而且使团里还有其他人，你的身份可能会使你的行动受限。但是我执意让你去，是因为从我们第一次相遇，你舍命救子非的时候，我就知道，你是一个能委以重任的人。”
竹鱼童张了张嘴，不知道说些什么，只好又闭上。
就目前看来，这个事，他是无法拒绝了，只能去做，但做就不能只做个模棱两可，必须要把那个女子安安稳稳送到周国不可，他想：找到妹妹我就送她去。
“大人，那几时动身？”
“褒鸿说明天早上。”
“这么快？”竹鱼童很意外，“这么说，今天就要准备东西离开？”
“是的，今晚必须全部准备齐全。”
竹鱼童问：“大人，是否太突然了一点？”
褒严说：“事出突然，两天之内，我也必须动身。”
竹鱼童沉默了，停在原地，褒严则坚定地向前走着。
竹鱼童没想到会如此仓促，但是他不知道了，任何离别都是仓促的。
阴沉沉的天幕之下，竹鱼童恍惚了。他在对褒严的承诺和对自己妹妹的思念中徘徊。同时还有一种他自己都没察觉的情绪——乡愁。
竹鱼童一向以为自己在这里住着是不带感情的，不会对这里的人有感情，也不会对这个地方有感情，但是突然要离开的时候，却对人和地都产生了不舍的情绪。
“大人——”竹鱼童喊。
褒严回过身，问：“怎么了，童？”
竹鱼童跑到褒严跟前，看着褒严关切的眼神，他吞了吞唾沫，说：“大人，我有个妹妹，失散八年了，昨天，我听说她在幽国。”剩下的，他没说了。
褒严听了，轻笑了一下，皱纹堆积在他额头上，白花花的胡子在风中摆动，他把手按在竹鱼童肩膀上，说：“故人相见，当满心欢喜，有什么忧虑的？”
言外之意不言而喻，算是对竹鱼童没说出的话表示认可。
竹鱼童听闻此话，眼眶都红了，他说：“大人不担心我直接离去，不去周国？”
褒严的眼神缓慢在竹鱼童身上摸索，从他昂扬的眼睛，到他挺立的胸膛，就像是见到许久未见的儿子要好好看看不，他说：“不去就不去便是，你就陪这姑娘到幽国就行，正好这样顺路。你在这两年已经帮了我很多，我本不该要求你做更多，还应该帮你去找你的妹妹才对，但是现在不帮你还要你做事，是我的不对。找到你妹妹之后，你还会回来吗？”
“我......不知道......”他低下头。
褒严说：“这么久没见了，重逢的时候不会太容易的，你要耐心点。”
竹鱼童抬起头，望着褒严额头上的皱纹，暗黄的皮肤，干枯的胡子，对老人的愧疚压抑不住。
他知道褒严身上肩负的职责太重了，一个国家的重任压在他一个人身上，同时期的战友、对手、竞争者、合作者早已把战旗交给后来者，但是褒国的后来者却迟迟没有出现，而褒严被迫留在赛场上不休息地打一场又一场比赛。
竹鱼童早就察觉褒严对自己的欣赏，那种希望自己能够继承他的角色的欣赏——但是自己却从未对这位老人的邀约表示出任何明示或者暗示的回应。
有时候，竹鱼童觉得是自己亏欠了褒严，因为自己接受了他的栽培，却拒绝了他的责任。
褒严竹鱼童的沉默中看出这种愧疚，他说：“童，世事无恒常，无负，无不负，你好，我也会好。”
长风漫漫，落叶飞旋，此时无声胜有声。
难受的时候时间就像静止，但是永远不会静止，因此人必须从情绪中缓解出来，然后往前走，去做该做的事。
就好比现在的褒严和竹鱼童只有片刻的时间告别，然后他们得迅速回去准备出发的事。
两人回府的时候，褒严发现门口摆着一辆轿子，从外形来看，是宫里的。
看门的说：“大人，您回来了？大王派人送来一名女子，要你好好照顾。”
褒严看了看轿子，知道女子肯定是姒芄了，点了点头，问：“那女子人呢？”
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