第24章 新年上元
三十除夕夜开始，先是荣国府、宁国府两府中相互置酒、请戏，兼两府中先前官中银库皆比往年丰盈十倍不止，故奢华铺陈、锦服华灯更胜往年，但山珍野味、河海之鲜、鲜果菜疏、时兴糕饴，无不倾尽所有尽皆置办了来。宝玉一面陪贾母、王夫人尽享天伦之乐，一面亦未曾片刻放下读书和培元固身，坚持至今一月半，只觉身体清健舒爽效果出来，就连气力和身高都长了不少。
一个年过下来，贾宝玉先是在两府中自乐，再就是去舅舅王子腾家拜年，此时王子腾刚升任九省统制，年前出都代天巡边去了.尔后，又是分别去北静郡王府、西宁郡王府、东平郡王府、理国公府、南安郡王府、理国公府、镇国公府等一干交好世家饮宴，再有就是贾府割让了买卖新交好的齐王府、岐城候府、刑部尚书胡群府、皇城司统领陈致府几家，亦都先后邀约往来一番。
又正月十二，贾宝玉从王夫人处取了五万两银票给新晴庄送去了，吕茂、何任仓、常照三人分工协作，将庄上和园子上的事料理的甚好，又在原庄户中征询，选了三十名十四、五岁的小子加入了那一百八十名灾民中小子队伍当中，这样有了二百一十人，远超宝玉原来的一百二十人计划。吕茂三人又细心从二百一十人当中选出身体稍弱的四十人只读书习算法，另一百七十人则主习武练身，兼也稍学识几个字。宝玉将银票交给常照入了庄中公帐，再三交待吕茂，一定要照先前约定的对待这批小子，又年后马上将这些人日常起居饮食的砖瓦房建起来，现有训练场加大，再扩建出两个马球场出来.吕茂见自家大爷不惜工本，往这里砸银子，自然是信誓旦旦应了。宝玉离开庄子前，又集合二百一十名少年，在大家面前混了个脸熟，方才折返都中府里去。
转眼已是上正月十五上元节，宝玉知现如今的上元节才是一年当中最重要的节日，胜过年节。一早由袭人、秋纹伺候换上新做的映纹四色百鸟错光穿花大红锦袍，外罩软烟银红轻纱罩，又穿了绛色厚底官靴，映衬的整个人愈发隽雅雍容。仍往贾母处伴着用过早饭，便禀了贾母和王夫人，吩咐前院仆役套好了八辆马车，随他前去接叶蕴、兰信两家来府上度上元佳节，皆因两家在京中人少，宝玉百般央得叶先生和兰师父方同意偕家人来荣府赏玩一日。
先至叶蕴家，接了叶蕴叔侄三人骑马，叶老太太、童师母和叶师姐及贴身丫环坐了三辆马车，又到兰信府中，接了兰信及兰守锦骑马，兰信三个儿媳和一孙女两幼孙及贴身丫环坐了五辆马车。巳时五刻一行人已到荣府大门，因此时师位极尊，宝玉又是荣府的嫡公子，固开了中门，贾母又命了贾赦陪贾政、贾琏率还有一干内外管事迎在门前。叶蕴、兰信二人见荣国府如此隆重迎候，忙急急下马迎着门前众人过去，道：“殊礼太过，吾辈何以克当。”
贾政回道：“赖二公屈尊教诲犬子，实有精进，乃当有之礼。”
如此一番礼让后，将两府女眷皆安排府内乘轿抬入内院贾母所居荣庆堂正厅去，且这厅中又用帷幔隔了，男、女分座两边，东府贾珍、尤氏并贾蓉夫妇、贾蔷也一并过来了。叶蕴、兰信二人带上儿子、侄子要去给贾母行子侄、孙辈礼，府中姑娘媳妇丫环先避进内堂。待叶、兰二人行过礼回至男宾这边，先上了宫内卸用赐茶，男女两边各闲话家常，好不热闹喧哗。
不片刻，贾母吩咐摆午宴，倾刻间婆子、丫环接了外头小子们用食盒抬来的各色家常菜色、珍肴惜馔如穿花蝶般在厅中两边排布起来，每桌按双数布了二十四个菜品.兰信虽是伯爵，但并非世家又不懂经营之道的穷爵爷，叶蕴虽出身首宰之家，但叶巨为相时便以清谦著称。两家于京中均不算大富贵之家，少见如此奢华阵仗，更有一桌竟有七、八个菜色识不得其名来。二人心中不由暗叹：恐太奢过了。
及至用过午饭，先由丫环们上了漱口茶来，宾主各自漱了口，方才上正饮茶。此时，早有贾母让丫环将备好了的定制金、银如意刻花锞子拿上来，叶、兰两家来的子侄辈、媳妇、孙辈都各两个金锞子、两个银锞子为见面礼.连兰守锦这个满脸蓄须的大汉也照有，宝玉原和他熟了，只用眼神揶揄他，兰守锦原也是个好玩的，见宝玉如此，更是将贾母给的礼物在手中赏玩一下，然后得意地收入怀中。宝玉靠近兰守锦悄悄道：“大师兄，我得了一宝贝兵器，现领你去帮我品鉴一下。”
说完两人起身，往宝玉房中而去，早有跟在宝玉身边的小丫环去传话，让房中丫环提前避入宝玉内房去，宝玉请兰守锦在外面大房坐了，自己进到内房自己卧室中，将前面收着的钧天龙纹槊长箱抱将出来，放在兰守锦面前打开。兰守锦是武人，平素最爱良马兵器，一眼见这箱中马槊，便知绝对不是凡品，当下至箱前，伸右手去拿槊，入手只觉一沉用了大气力方才提出来立在身前。
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