晁盖自阳谷惨败而归，回到梁山之后整日闷闷不乐，他想不明白为什么会折戟阳谷，更想不明白阳谷县哪里冒出来那么多士兵。
刘唐眼看晁盖郁郁寡欢，劝解道：“哥哥不必忧心，阳谷一行并非全无所获。起码梁山的粮食危机得到了缓解。”
吴用白了刘唐一眼，责备他哪壶不开提哪壶，少了一百多张嘴，这能叫解决问题吗？
这不是在晁盖伤口上撒盐吗？
刘唐这句话并不是不经大脑就说出来的，而是经过深思熟虑，隐晦的表达着自己的不满。
与水泊梁山形成鲜明对比的是阳谷县。
自打退梁山入侵之后，百姓各个喜笑颜开，除了此刻在狮子楼的阳谷乡绅。
其实曹操也知道不能竭泽而渔，再一再二不再三，这一次会是他最后一次向阳谷县乡绅募捐。
说是募捐，其实就是逼捐。
但是逼捐也得有个度，否则激起民怨，就事与愿违了。
这次阳谷县乡绅未等曹操开口，提前交钱，其实就是从侧面告诉曹操：如今他们已经拧成一股绳，曹操最好不要再索取无度，否则撕破了脸皮，谁都不好看。
领略到这一层意思，曹操端起酒杯，说道：“我知道诸位的钱也不是大风刮来的，也挣的不容易，因此我保证，这是最后一次向大家伙儿伸手了，以后团练力争做到自给自足！”
众人听闻，皆喜笑颜开，压在心口的一座大山终于被移走，从今以后，再也没有后顾之忧了。
“不过，有一件事情还需要诸位帮忙。”
曹操说完，在座之人刚放下的心又提到了嗓子眼，他们注视着曹操，不知道他葫芦里卖的什么药。
曹操也不卖关子，直接说道：“如今匪患横行，诸位家中的产业势必受到影响，在运送过程中时不时就会发生盗抢事件。我的设想是若以后有重要的货物需要运送，阳谷团练可以帮忙护送，你们只需要支付一些费用即可。”
众人一听，齐声大笑，郑瑞作为四大家族之首，作为代表，开口说道：“我当是什么事，这件事即使都监大人不说，我们也正有此意。若是有团练护送，定可保安全无虞。”
“那就好，来，共饮此杯。”曹操举起酒杯，一饮而尽。
其实曹操也不愿做这三教九流之事，只不过目前曹操的权势还不足以支撑他有更大的图谋。
曹操有心屯田，可田地从哪来？
从赵杰手里夺来的田地根本就不够团练的日常用度，因此只能另辟蹊径。
护送商队毕竟是个路子，也能解决商户的痛点，即使不成功，团练也没有损失。
敲定了这件事，曹操看向何飞，郑重的说道：“何大人，我还有一事相求。”
何飞在营救曹操的过程中一开始并没有尽全力，因此对曹操十分愧疚。
虽然在斩杀赵杰一事上与曹操有分歧，但是何飞也没有阻拦，何飞知道两人的关系已大不如前。
何飞听到曹操的话，急忙放下碗筷，侧耳聆听：“都监大人请讲，下官但凡能做到，必不推辞。”
曹操不再迟疑，说出心中所想：“我希望何大人能在县衙设置团练募捐处，用于接收阳谷县百姓的捐献。”
何飞一听，略感为难，暗道曹操终于开始向阳谷县百姓伸手了。
曹操看着何飞的表情，知道他有点抗拒，继续说道：“大人不必为难，募捐并非强制性的，只是建立一个募捐渠道而已，捐或不捐全凭百姓心意。”
何飞自然明白曹操此举是以他的名义筹钱，好处却归团练所有。
虽然不愿意被曹操当枪使，但何飞也不好拒绝，只得硬着头皮答应下来。
眼见三件大事都已敲定，曹操喜笑颜开，与宴席上的众人开怀畅饮。
借着酒劲，曹操说道：“诸位为阳谷团练贡献颇多，在下感念在心，请诸位放心，只要有我在，谁也无法攻破阳谷！”
“那是，那是。”席间众人附和道。
曹操接着说道：“只是兵多将广方能立于不败之地，阳谷县人杰地灵，周边可有好汉？”
何飞想了想，忽然激动地说道：“好汉？我恁的把他们忘了！说起好汉，这附近倒也有几人。”
曹操看着何飞的神情，来了兴趣，急忙问道：“谁？”
何飞此时打开了话匣子，兴奋的说道：“铁棒栾廷玉！扑天雕李应！飞天虎扈成、一丈青扈三娘，还有那祝氏三杰，个顶个的都是英雄好汉！”
曹操听闻额，略有疑惑：“为何此前不曾听说？”
何飞泯下一杯酒，开口说道：“大人有所不知，这些好汉皆在一处唤作独龙冈的地方。这独龙冈前面有三座山冈，列着三个村坊：中间是祝家庄，西边是扈家庄，东边是李家庄。”
“三处庄子惟有祝家庄最豪杰，为头家长唤做祝朝奉，有三个儿子，名为祝氏三杰：长子祝龙，次子祝虎，三子祝彪。”
曹操经验丰富，听出了话外之音，兀自说道：“祝氏三杰？徒弟尚且如此，想必他们的师傅定非常人！”
何飞赞同道：“不错，他们的教师就是铁棒栾廷玉！此人武功高强，常人难敌，更兼十八般武艺，样样精通。”
话虽这么说，但是曹操对栾廷玉并没有一个清晰的认知，因此问道：“他的武艺比之武松如何？”
何飞想了想，认真作答：“二郎英勇无比，但若与栾廷玉相比，只能说不相上下！”
“竟如此了得！还有呢？”曹操惊叹道。
何飞继续说道：“西边有个扈家庄，庄主扈太公，有个儿子唤做飞天虎扈成，也十分了得。惟有一个女儿最英雄，名唤一丈青扈三娘，使两口日月双刀，马上功夫甚是了得。”
“这东边有个李家庄，庄主乃是扑天雕李应。能使一条浑铁点钢枪，背藏飞刀五口，百步取人，神出鬼没。”
曹操听闻，心潮澎湃：“得机会，当去拜会一番。若能争取一二人为我所用，定可壮我团练声威。”
席间众人大惊失色，齐声说道：“大人不可？”
“为何？”
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