啾~啾~
第二天一大早，车队周围刺耳的哨声响了起来。
这是在提醒所有人，赶紧起来吃早饭，车队马上就要启程出发。
“指挥使，”有巡逻的小兵骑马跑过来，“前面有人找您。”
任宁骑马赶了过去。
没多久，待他看清面前的情况时，不由脸色古怪。
前方冰凉的晨雾里，整整齐齐站了一排人。
人数不多刚刚过百，个个头发花白，身体或多或少都有些残缺。
正是对面啸天园里的守陵老兵。
任宁甚至一眼就看到总是推销他大孙女的铁柺李，以及瞎了一只眼睛的独眼龙。
铁柺李认出任宁时，两只眼睛都在发光。
哈哈！
他兴奋地咚咚顿着手里的柺杖。
“任小子居然是你？没想到年纪轻轻就当上了安全指挥使，前途无量啊。老李我果然没看错人。”
“没错。”独眼龙向来和铁柺李不对付，这会也难得点头赞同，“以后绝对是上将军的人选。”
任宁还没回话，这边铁柺李扯着他的衣裳，又重新推销起自己的大孙女来。
“任小子，你现在知道我孙女有旺夫像了吧？瞧，你刚认识她，就从个普通亲卫升成了送灵回乡的安全指挥使。要是娶了她，将来绝对能升到大将军级别的。”
“心动了吧。要不等你们送灵回乡结束时，顺便去我老家提个亲？”
他哈哈地摆了摆手，“聘礼不用太贵重。钱或地契什么的太粗俗。你只要带上两只聘雁就行啦。”
咳咳！
任宁只好装死。
他边擦汗边应付了铁柺李几句，又问了问情况。
原来这些守陵老兵是特意下山来送返乡英灵的。
任宁愕然，刷地挺直了腰杆。他后退一步，拱手行礼。
老兵们随意得多。
他们哈哈地挥手的挥手，举刀的举刀，甚至还有扬着柺杖的。
“各位兄弟一路顺风。”
“一定要平安回家。”
“下辈子我们继续一起征战沙场。”
……
声声祝福中，车队很快收拾完毕。
任宁翻身上马，再次向晨雾中列队的老兵们行礼。
一声令下，车队开始滚滚向前。
雷二骑着他火红的奔雷跟在旁边。他默默地看了眼飞快消失在车队后方的老兵们。
“老任，”两人同为管路平的亲卫，几个月以来一直一起训练，关系密切，“你昨晚让马大力离开了？”
任宁点头，把砥石城和商队的事说了说，最后道：“他就先去和商队接洽了。”
雷二嘴里又啃了些东西，含糊不清道：“这也太奇葩了吧。”
“我们车队里又是棺木又是骨灰的。普通人不是最忌讳这些吗？居然有人愿意和我们同行?”
任宁呵呵一笑。
“昨晚我也问过这问题。然而马大力却神秘兮兮地说对方一定不会嫌弃，说什么我们到了砥石城就清楚。我也就听之任之了。”
就这样车队一路往东而去。每走两个时辰就停下休息吃饭，傍晚夜幕降临前，任宁早早让小兵勘好地形，一到地方就停车休息。
第二天下午，定西首府砥石城遥遥出现在车队前面。
嗒嗒嗒。
迎面跑来两匹高头大马，其中一人背着砍马刀长着满脸络腮胡子，正是前天晚上离开的马大力。
骑在另外一匹马上的却是个女人。
女人体型娇小，但面容粗糙。一看就是长期在外辛苦奔波的人。
“指挥使，”马大力哈哈跑到任宁面前，“幸不辱命，这是古家商队的商首古胜楠。”
这么年轻的安全指挥者？
古胜楠飞快收拾好脸上的惊讶，男子般拱手：“平海郡古家商队古胜楠见过任将军。”
她解释道：“胜利的胜，楠木的楠。”
任宁点头，脸色古怪。
他倒不介意对方叫胜男、剩男或者胜楠。
而是当初在西凉草原上向右蒙提及过古家商队，好巧不巧居然在这里遇见。
“古商首，久仰大名。不过我任宁现在还不是什么将军，只是名将军亲卫，叫我指挥使就好。”
古胜楠寒喧了几句，自然应下。
车队没停，三人调头往砥石城而去。
马大力在旁边说道：“指挥使，相关条件我们已经谈妥。古家商队所有马车已经在城外准备就绪。明天一早我们就可以一起出发回家。”
任宁点头，笑着望往整个云垂帝国唯一一名女商首。
“古商首，老马应该有告诉你我们是个什么样的队伍吧。贵商队真愿意和我们一起同行？”
古胜楠笑着点头，“这个自然。在马仟长的牵线下，我们商队就曾经和岩陲将士合作过几次。每次合作都挺愉快的。”
岩陲要塞军纪森严，手下的将士们战力强横作风正派。请他们同行护商，既能保证商队安全，还不用担心他们守监自盗。
这比花大钱雇佣什么保镖还要令人放心得多。
任宁点头，直接问道：“那不知贵商队到底运送的是些什么？如果是帝国的违禁品……”
“指挥使请放心。”古胜楠连忙摆手，“古家是正当商人，从不做违反帝国法规的事。”
她没有吊任宁胃口，“除了些西凉的牲畜及皮毛，其他大多是定西郡挖出来的石头罢了。”
石头？
任宁这回是真愕然了。
“矿石吗？”他问。
在云垂，商人的地位不高。
每支远程商队通常都有一方甚至几方豪强在背后支撑着，否则商队也走不远。跑商的资金还不算什么，仅仅沿途各地的通关文书就能卡死很多小商队。
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