袁平挥手间，刀刃上半尺长的火苗随着他大开大合的动作四下翻飞，藤条们虽然畏火，却依然围着他跃跃欲试，只待那火一灭，就要一股脑地报复回来。
袁平放下大山，将他护在长刀范围内，向棒槌递出胳膊：“兄弟，手给我！”
可是来不及了。
他那一点少得可怜的酒精燃烧得实在太快了，就像一丛稍纵即逝的焰火，旋即就只剩下了一缕青烟，被他逼退的藤条立刻无孔不入地卷土重来，疯狂反扑，巨大的藤条推开他面前的刀，刀背重重地撞在他自己的胸口上，袁平一口气呛在喉咙里，连退了三四步，胸口顿时淤青一片。
他在剧痛中抬头，看见那潮水一般的藤条当着他的面翻滚而来，一刹那捅穿了棒槌的胸口，血肉横飞。
袁平脸颊一凉，似乎是血花飞溅到了上面，他瞠目欲裂，而那些杀人的藤条转瞬就封上了他面前的路，他连棒槌的人影也看不见了。
……依稀只是那一个被藤条怪力扭曲得畸形的人，胸口有荆棘般的藤条成千上万，暴虐地在袁平心上划出了一个三尺深的剪影。
棒槌的本名是“坚硬的柱子”，和褚桓的“桓”字颇有异曲同工之妙。两个人的名字听起来都很正直，人却不约而同的都长得歪歪扭扭，各有各的不是东西。
他不会数数，三八起来倒是挺有一手，有个很会闯祸的儿子是在树洞里野战生出来的，他还总是臭不要脸地把这件事拿出来挂在嘴边说……
大山拼命地向那面阴毒残酷的藤条墙扑过去，四处胡乱摸索的手掌不知道躲闪，很快被藤条上的尖刺刮得血肉模糊。
袁平一边拦着他，一边单手在凶残的植物中挣扎。
他感到顾此失彼，左支右绌，几乎没有时间停下来哀悼片刻，憋得胸口快要炸了。
而大山的哭喊中，棒槌再没有回应一声。
褚桓却已经在那心跳声的指引下，不知不觉中走出了很远。
等他注意到的时候，发现自己一只脚已经浸在了水中。褚桓不知道自己是不是发烧了，尽管他站在冰冷的河水里，身体却好像越来越热，自听力之后，他仿佛又在遮天蔽日的藤条中丧失了方向感。
褚桓的鼓膜疼得厉害，似乎是快要被那一阵一阵如雷般的心跳声击穿了。
他发觉自己已经到了对于枉死花而言“灯下黑”的地方，这里靠近那东西的根部，连最细的藤条也有人腿那么粗，它们长长的尖端能一直延伸到远处的岸上，却不大方便折回自己的树根处。
褚桓站在水里，看见那些藤蔓徒劳而疯狂地涌动——他几乎在藤条攻击的死角上。
冥冥中，那一直跳动不息的心跳声把他平安无事地领到了这里，褚桓忍不住伸手在自己胸口的小“核桃”上摸了一下，核桃发出红彤彤的荧光，却奇异的并不刺眼，像一团火光，从他的指缝间透出来，褚桓忍不住嘀咕了一声：“这还真是圣物吗？”
他小心翼翼地蹚水而过，往枉死花的根部走去，边走边盘算着怎么干掉它，可是最先撞入他视线的，却并不是枉死花埋在水下的丑陋根茎，而是一片触目惊心的累累白骨。
露在枉死花外面的那几具骸骨原来只是冰山一角，并不算什么，这里才是尸体的地下城——只见此地存放的骨头种族齐全，本来是形态各异、大小不一，到了这，却统一地被藤条拗成了同样的造型，褚桓放眼望去，一大片白骨齐刷刷的都只有半人高，一个个轻薄如同纸片，挂成一排，颅骨面貌被拍扁扭曲，脸上有黑洞洞的眼眶、支离破碎的下颚……以及一张黑洞洞的嘴。
跨物种的如出一辙。
开满白花的藤条将它们连在一起，荡悠悠地悬在水面上，像一圈晾在绳子上的衣服。
骨头表面还覆着一层幽幽的磷光，乍一看，简直就像长了一圈诡异的绿毛。
仿佛一群静默在黑暗里的绿毛猴子。
绿毛……猴子？
褚桓狠狠地打了个冷战，他不知道自己心里为什么会冒出这个念头来，可是“猴子”两个字从他心头一闪而过时，他忽然有种误打误撞冲破了什么的畅快感。
连南山也没见过真正的幻影猴，褚桓盯着那一群白骨，突然冒出一个不可思议的猜测——如果说幻影猴不是活物，也不是死物……那有没有可能……也许幻影猴根本不是什么猴子，而是这些和植物共生的、被改造成得像猴子一样的白骨？
就在他这一愣神的光景，褚桓忽然听见不远处传来了类似小孩子或者小动物嬉戏的声音，那声音如水波，由远及近，由小及大，从四面八方向他涌过来，很快充斥了他的一双耳朵。
褚桓没有妄动，他知道，如果自己的猜测是对的，那么他很可能是最接近致幻物的一个人，他所看到、听到、感觉到的，可能全部是假的。
南山说过，“幻影猴”是不能闻，褚桓想了想，有些费力地弯下腰，将自己的裤腿割了下来，撕成两截，一半已经浸湿了水，另一半是原本就在水面上的干布料。
褚桓将湿的一半蒙在外面，干的掩在鼻子上，避免直接接触那些成分不明的河水，然后他闭上眼睛，静立原地，屏息凝神了好一会，直到那笑闹的幻听终于渐渐散去。
褚桓这才重新打量起枉死花的核心。
此时，不知道是不是出于自我安慰，褚桓感觉自己的五官总算清明了些，而那一直如影随形的心跳声也不见了，褚桓看见植物巨大的根部扎根在水底，像个狰狞的水怪。
褚桓捏着短刀，缓缓靠近了白骨群，跟“绿毛猴子”面面相觑了片刻，他看着白骨幽深的眼眶，有那么一时片刻，心里生出了一丝怀疑——这堆破骨头真是传说中的幻影猴吗？
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