“这四百多年来，贝迦自己其实不太平罢？”
“嗯。藩国内部、藩国之间，都爆发过大大小小的战争，冲突、摩擦和矛盾另算。你看开国时藩国只有十二个，中间一度达到十七个，那就是有分裂也有吞并。现在么，又变回了十二个。”
“十二？”贺灵川心头一动。这会儿是盘龙历十七年，贝迦国只有十二妖王，可在他的年代，也即一百多年后是十三位，多了一位。
“内部这么乱，贝迦怎么还未解体？”贺灵川叹道，“咱们的母国西罗，最近也正被藩王割据搅得焦头烂额。”
孙茯苓笑道：“乱了几百年，很有经验了吧？”
“……”乱而不散，也是种本事。
“好了，不开玩笑。贝迦妖帝的权威无人可以撼动，这点和其他分封的国制很不一样，包括我们西罗。”孙茯苓轻咳一声，“无论贝迦内部怎样混乱，各妖王怎么打生打死，妖帝令出余众无有不从。”
“我记得一百二十年前，须罗国和白象国这两个藩妖国正打得有声有色，贝迦国突然出兵征伐豫国。须罗国和白象国立刻停止交战，各拨七千人随妖帝出征，须罗妖王更是把自己的儿子也派了上去。最好笑的是这两支队伍居然被编排在一起，一个月前还杀得眼红，互相都有死伤，后面却要同吃同住同睡。”
贺灵川忍不住道：“这样也行，真没有出事吗？”
“出了啊，史载内讧死伤百人，但都是私下里斗殴、约架，明面儿上这两支队伍还要共同御敌。”孙茯苓悠悠道，“打完那场战争，妖帝班师回朝，各妖王也带兵回去。须罗国和白象国又继续上一回没干完的架。”
“的确匪夷所思。”一般来说，藩王做大或者叛乱四起，多半是因为中央王权衰弱，可以看作是权力的此消彼长。贝迦的妖帝却将大权牢牢抓在手中，任底下妖王纷争，他自己稳坐钓鱼台，任谁也翻不出他的手心。
“其他国家都做不到，是因为妖帝的威权得自神明么？”
“当然了。”孙茯苓点头点得毫不含糊，“虽说贝迦的开国大帝也是天纵奇才，能把弹丸小国做大做强，以妖身统驭数千万人类。但说到底，还是神明为他撮合了最大的向心力量。否则手下这十几个妖王，个个都是桀骜不驯，哪里能让他如臂使指？”
过去两千年，妖怪式微，被人族赶进深山老林可不是没有原因的。单论个体战力，人类哪有妖怪厉害？
它们缺的便是向心力。
“所以贝迦那样推崇神明，举国敬奉。”敬的正是它们的国本。
当然，也可能是神明的要求。否则神明为何要帮助妖帝统治贝迦，难道是因为好心？
“那么其他国家也可以敬奉神明嘛，为什么做不成第二个贝迦？”
“这个问题早就提出，一直没有确切的答案。摆在人间的事实就是，敬神的无论是人是国，过程中仿佛都有胜利的希望，但最后几乎都没有好下场，除了贝迦。”孙茯苓轻声细语，“我个人猜想，问题大概出在神明那里。它们大概也不是一个整体，我们对它们的组织构成、交流方式一无所知。”
“就如你先前提过的假说，帝流浆的形成与神殒有关。”她轻轻一笑，“我想，它们内部也不是铁板一块呢。”
“那么，神明能从贝迦那里得到什么？”
听到这个问题，孙茯苓微微一怔，轻轻晃着杯中酒：“两三千年来，神明的身影贯穿人世演变始终，你说，他们图什么？”
贺灵川认真想了想，摇头：“不知道。”
神明在天地灾变后就离开了人间，按理说跟这个世界不再有交集。可是贺灵川总能感受到它们的存在。从孙孚平、洪向前，一直到他刚刚走进的贝迦帝国。
神明的影响，无处不在。
“找到答案，或许就可以解释它们为何要帮助妖帝了吧？”
此时天上传来噗噜噜振翅声，一个身影从天而降，落在矮墙上。
这也是贺灵川的老熟人：
雀鹰。
“你干什么来了？”
“歇脚。”雀鹰直勾勾盯着桌上的卤牛肉，“好饿。”
贺灵川没好气：“这城里的喜鹊不够你吃的？”
“吃腻了。”天天吃饭前还要先拔毛，也是怪累的，偶尔也想捞点现食。“我常在你家附近飞，否则缸里的鱼早没了。”
现在它来邀功了。
孙茯苓拨出一小片牛肉扔给它，雀鹰精准接住，仰脖子就吞了。
吃太快了，没尝出什么味儿。它微张着嘴：
再来点儿？
贺灵川挟一块烧鸡在它面前晃：“先给我说说，最近城里有什么大事？”
“城里没有，城外有。”雀鹰跳下地，朝着烧鸡一步一步挪过来。
猛禽落地以后，走起路来摇摇摆摆，跟遛街的大鹅也没什么区别。
孙茯苓看它张着嘴喘气，其实是很累了，于是打了碗水给它：“你飞久了，先喝水。”
果然雀鹰大口大口喝水，任孙茯苓抚着它的背羽。
“西芰国的国君，三天前薨了。我刚从西芰国回来，已经把这个消息报给了钟指挥使。”
“西芰国？”贺灵川皱眉，“岂非就是堵在盘龙荒原东端的国家？”
“是的。”孙茯苓接口，“西芰国在十年前还是西罗的领土，结果被长侯人占走，自立了一个西芰国出来。长侯人的领袖，也就是西芰国君，倒是有些手段。不过看样子，他命不够长，后辈也没有出彩的。”
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