同一个夜晚，虬湖畔，一艘吴船摇曳着一湖春风，轻轻荡漾在水面上。
忽然，一阵急促的铃声响起，舱中照出的一线灯光映在舱板上，舷板上拴着一条细绳，细绳上又挂着一个铃儿，此刻那细绳儿绷得笔直，另一端远远地没入水中，铃儿随着那细绳儿的急颤不断地摇响。
“哈哈哈……，上钩啦！”
随着一阵苍老而洪亮的大笑声，一个穿着圆领便袍，赤着双脚的矮胖老人握着一卷书急急忙忙地跑到甲板上，一看那铃儿响得急骤，急忙把书扔在一边，手忙脚乱地从水里往上拉绳儿。
后边紧跟着又出来两个人，一个是个精壮黑瘦的汉子，跑上前去帮他拉绳儿，另一个是位身着青衣的秀丽女孩儿，她不慌不忙地把竹帘卷起来，绳儿系在舱门框上，一舱灯光便照亮了船头。
船头老人在那个汉子的帮助下，把绳儿扯上了船头，一尾活蹦乱跳的大草鱼被他拽上了船，这条大草鱼足有三四十斤重，奋力一跳，几乎把胖老头儿拽倒。
胖老头儿见那大鱼已经上了船，不虞再脱钩，便嘿嘿地笑起来，自鸣得意地道：“怎么样？怎么样？老夫说什么来着，我说没有鱼具咱也钓得到鱼吧？哈哈哈哈……”
老头儿叉着胖得几乎已经看不出来曲线的老腰得意洋洋地大笑起来，那条大草鱼在他脚下“啪啪”地拍打着，力道之大，让这船舱都微微地发出了一阵摇晃。
灯光照在胖老头脸上，头发胡须已经白了八成，一张圆圆的微黑的脸庞，面相丰润，双目有神，给人一种温和宽厚的感觉，一部大胡子也不知道修剪，和他那同样蓬松还有点歪的发髻倒是很般配，完全的不修边幅。
“哈哈，阿郎真是有办法，这样都能抓到鱼。”
那个精瘦汉子抢起一根捶衣棒，在鱼头上狠狠地敲了几记，那条肥大的草鱼终于不再蹦达了，他便俯下身，麻利地解开细绳儿，摘下“鱼钩”和那个铃儿，用水涮洗干净递给胖老头儿，兴奋地拎起那条大鱼。
胖老头儿拿起铃儿摇了摇里边的水，递给那青衣少女，道：“婵娟，铃儿还你。”
秀丽的青衣少女从胖老头儿手里接过铃儿，蹲身挽起裤腿儿，挂回到她的脚铃儿上，老头儿也从衣领边上扯出一根细绳儿，绳头儿有个小圈儿，老头儿手里的“鱼钩”上面有个挂钩儿，往那铁圈上一挂，便卡住了，也不知是派什么用场的。
老头儿搓搓手，眉开眼笑地催促那个精瘦汉子：“嘿嘿！阿盛啊，赶紧把鱼拾掇拾掇，把它炖了给老夫下酒！婵娟啊，快些去把火烧旺一些，老夫口水都快流下来了。”
青衣俏婢抿嘴一笑，答应一声便返身走进船舱，那叫阿盛的壮汉从腰间拔出一柄锋利的小刀，就在船头宰起了肥鱼。胖老头儿跟个孩子似的，蹲在旁边眼巴巴看着，好象他不眨眼睛，这个阿盛就能把鱼马上收拾好似的。
阿盛一边宰杀那条肥鱼，一边嘟囔道：“天后召阿郎回京，这是多大的事情，阿郎怎么也不着急呢，这一路上走走停停，直到现在，才赶到海阳县，离洛京还一大截路呢。”
胖老头儿瞪了他一眼道：“天后召老夫还京，老夫都不急，你急个甚么劲儿？”
看着阿盛麻利地刮着鱼鳞，老头儿又叹了口气，抬头眺望了一眼洛阳方向，喃喃地道：“要变天啦！”
阿盛一边埋头宰鱼，一边道：“不会吧？傍晚时瞧这天气晴朗的很，应该不会转阴才是。”
老头儿没理他，捋着胡须，悠悠地道：“这天一变，又是一番腥风血雨啊，咱们晚到几日，身上就能少沾一点腥气，有什么不好？”
阿盛一抬头，瞧见老头儿捋着乱蓬蓬的胡须，忍不住说道：“阿郎，你方才抓鱼还没洗手呢，这可捋了一胡子腥气了。”
“啊？果然！”
胖老头儿大惊，赶紧跑到一边，拿起一只带绳儿的木桶，顺到湖里盛了桶水上来，然后哗啦哗啦地洗起了胡子。
等他把胡子洗完，阿盛已经把鱼收拾好给婵娟送去了。
胖老头洗得一脸水，胡须上还有水珠滴滴答答地落下来，打湿了他的前襟，他也不理，只是扶在船舷上眺望着远方，也不知在想些什么。
阿盛走到他旁边，顺着他的目光向远处瞧了一眼，没见有啥可看的东西，便无聊地往船舷上一靠，对胖老头儿道：“阿郎，天后这一遭召您还京，应该是要大用了吧？”
胖老头儿“嘿”了一声，没有言语。
阿盛挠挠头，又道：“阿郎既然不着急回京，那咱们在虬湖晃悠个什么劲儿，钟离距此不远，阿郎不是有一位表兄就住在钟离么，咱们何不去那里做几天客呢？”
胖老头儿轻轻摇了摇头，黯然道：“天后专权，李唐宗室日渐凋零，我狄仁杰身为大臣，既不能扶保李唐正统，又不肯致仕以明君子之志，我那表兄方正不阿，对我颇有不满，我又何必登门自讨没趣呢？”
原来此人就是狄仁杰，当他说出这句话时，这个从冲到船头，就一直如同一位拥有赤子之心的老顽童似的老人，语气中才带上了一丝沉重和萧索，神情也有了一丝凝重。
他沉默了片刻，突地畅然一笑，指着前方闪动着道道银蛇的水面，问道：“阿盛，你可知道，这世间何物最强？”
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