午门乃宫城正门，辟有三阙，居中御道如非天子登基大婚等大典例不开启，左右二阙则是供当直将军及宿卫执杖校尉等出入。这天一大清早，三通鼓响之后，午门左右二门就先开了，官军旗校入内排列，百官则分文武在左右掖门排队，等大钟长鸣时，方才依序入内。
太监鸣鞭后，众官就过了金水桥，在奉天门丹墀下御道两侧相向立候起居。须臾，钟鼓司鼓乐齐鸣，锦衣卫力士张五伞盖四团扇簇拥着朱棣登上奉天门上廊内金台升座，紧跟着百官齐进御道，随即行一拜三叩头大礼。由于谁都知道早朝之后会有一场激辩，因此这会儿奏事极快，须臾散朝的时候，朱棣便命遭到弹劾的各部院掌事大臣和上书言事的官员留下，余者回官衙理事，于是，原本站的满满当当的地盘顿时只剩下了一小半人。
皇太子朱高炽的位子就在朱棣的左侧，而朱瞻基则是侍立在他的旁边。父子俩看到下头几个御史给事中等官员一个个耿着脖子出列，顿时都是大皱眉头，朱高炽更是微微叹气。朱瞻基悄悄地瞧了一眼上头的朱棣，见他满脸冷笑，于是就把目光投向了人群中的张越。
朱宁一定把话都带到了，希望张越这当口千万不要意气用事！
尽管群臣都知道这一日将会有一场激辩，然而，当一个个科道官员夷然不惧地站出来，用种种尖刻犀利的言辞大声弹劾大臣时，各部院的头头脑脑面上原本尚有的一丝轻松渐渐也消失得无影无踪，尤其是被指名道姓的杨荣吕震等人更是面色铁青。若不是强忍着要保持大臣风仪，只怕这几个向来善于口舌之争的重臣便会当庭打断反驳。
“今文渊阁大学士杨荣金幼孜等，户部尚书夏原吉、吏部尚书蹇义、礼部尚书吕震、兵部尚书方宾等，不修德行，执政无方，以谗言惑君王，致以上天示警，请吾皇严查其奸，斥退此等小人……”
“先太祖在位时，曾下诏云：‘江左开基，立四海永清之本；中原图治，广一视同仁之心。其以金陵、大梁为南、北京。’其中大梁为开封，并无北平。今奸佞以媚言惑上，不恤臣民困苦，矢志迁都，是以天降灾祸。陛下乃圣明之君，奈何用无节佞臣……”
“太祖皇帝于《皇明祖训》上记禁海之说，正是以蒙元覆没为戒。须知宋元商船远洋海上络绎不绝，然民间百姓依旧困苦，便是因朝廷重商所致。如今海禁一开商船可随意前往海外各国，则滑胥奸徒至藩属之国败坏我大明声誉，得不偿失矣！且倭寇常有入寇，彼獠若打劫商船则何如？民船若资给倭寇则何如？恳请皇上仍以祖训为要，以黎民为重，重处首提此议之奸邪小人，以正视听。”
尽管午门金水桥至奉天门前头的这块广场极其宽阔，但这会儿即便是排班在最后头的张越，也能听清楚一个个抑扬顿挫的声音。早在起初鸿胪寺官员报名让他留下之前，由于有了朱瞻基让朱宁转告的提醒，因此他早料到自己要荣升小人之列，所以，看看自己前后左右不是部院大臣就是阁臣，偏他一个司官处身其间不伦不类，他倒是没觉得有什么不自在。
正在他定睛细看的时候，就只听前头传来了一个激亢的声音：“尔等恣意构陷，何尝出于公心！我等辅佐皇上治理天下，凡功必赏，凡过必罚，凡灾必抚，凡节行必嘉，凡有言必进于上，虽不敢称侍上必有功，但治事却仍有劳。尔等备位科道词臣，于治国有何功，于正事有何劳？只知以罪过归于大臣，尔等与国与民何益？”
认出那是代宋礼主持工部事的署理工部尚书李庆，张越不禁愣了一愣，心里随即冒出了四个字——强词夺理。这番话听着倒是气势激昂理直气壮，实质上字里行间却在拿自己大臣的身份压人。别的时候这一招兴许有效，但眼下这种情况下能奏效就见鬼了。
果然，话音刚落，其中一个御史便猛地抬头怒瞪着李庆，这下子竟是顾不上什么词采条理，张嘴就反唇相讥道：“李尚书若是光明磊落，何必用身份压人！治事有劳……工部营建北京城，累死民夫多少，耗费钱粮几何？工部开会通河，营建期间山东境内时常有旱涝灾害，牵连百姓多少？我等的职分便是明言朝政阙失，这就是于国于民之大益！”
“御史确实是拾遗补阙劝谏皇上，可皇上下诏求直言，不单单是让你们逞口舌之利！这也不便那也不便，你们干脆就说什么都不用做好了！要真是那样，朝廷要尔等何用！”杨荣素来以机敏善言著称，此时更是得理不饶人，“尔等指斥大臣全都是泛泛而论，大功变成无功，小功变成过失，小过变成大过，这是求直言还是为自己求名！”
吕震素来善于察言观色，见金台上的朱棣正在皱眉，遂也上前一步斥道：“口口声声从天命顺民心，先斥吾皇大政，再劾朝中主政大臣，以为别人瞧不出你们退而求其次的心思？居心可诛！何忠，你乃是永乐九年迁的御史，这些年你在何等大政上有过益言？罗通，你是永乐十六年迁的监察御史，除了指斥别人媚言惑上，你可有过其他大事上的条陈？杨复，你刚刚从庶吉士迁礼部官，尚未真正通悉朝政，就敢附和别人胡言乱语……”
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