弯弯曲曲的小巷中，一匹瘦马正拉着马车缓缓而行，车轱辘转动的同时，还不时能听到嘎吱嘎吱的声响。车厢的板壁斑驳掉漆，车辕也已经露出了本色。马车前头是一个赶车的老汉，裹着一件灰褐色的大棉袄，眼睛盯着前方，却竖起耳朵听着车里的话。
“娘子，看你那表哥穿的官服，似乎是五品官？”
王瑜确实很纳闷。他父母双亡，一向多承舅父照顾，最后在常山护卫中谋了个小旗，不过是芝麻大不入流的小官，所以在娶妻上头也是高不成低不就，一直拖了下来。后来还是舅父说媒，这才娶到了如今的妻子。虽说那时候说是寻常小门小户的女儿，岳母守寡在家，但他平日里看金夙举止，总觉得不是那么一回事，但待妻子极好的他还是一直都没往别处去想。然而，今天意外遇到这么一遭，他不由得再次生出了疑问。
“所以我都说了，咱们是穷亲戚，高攀不上人家。”金夙藏在袖子中的双手死死绞在了一起，见丈夫依旧盯着自己瞧，便强笑道，“而且人家当初遇到过一个沟坎，咱们家做过一件极其理亏的事，狠狠得罪了他们，如今看到人家得势，哪里还敢高攀上去？幸好今天遇到的是通情达理的三表哥，若是遇到其他人，只怕咱们当面就下不来台。”
“原来如此……只不过，我看你那位表哥年纪轻轻就做了这么大的官，倒是难得的很。”王瑜笑着抓起了妻子的手，入手发觉冰凉得碜人，他就温言安慰道，“既然是过去的事情了，那就别想这么多，我只是一时好奇随便问问，并不想去巴结人家求前程。只是委屈了你，凭我这才能秉性，也确实挣不到什么凤冠霞帔给你。”
“我又不是那等庸俗女人，谁稀罕那东西？”
夫妻俩一路上又说了些闲话，马车很快便拐入了一条正好可容一辆车进出的巷子，巷子两侧都是整齐划一的瓦房。如今达官显贵多半住在西城，而东城地块则是矗立着一座座朝廷建好的廊房。由于房钱便宜，因此大多数军官多半都爱在这里赁房居住，王瑜因接了岳母同住养活，舅父也常常来住几天，便索性租了一座独门独院的小宅子。
这宅子北房三间乃是夫妇俩自住，东厢房是冯兰和一个丫头住着，因她如今吃斋念佛，所以很少出门，而西厢房平日里空着，若是王瑜的舅父高正前来，也会在这里逗留一个晚上。此时此刻，夫妇俩一进门，雇来的一个中年男仆便上前说，舅老爷正在西厢房等候。
“舅舅好些天不曾来了。”
王家虽不过是小康，但自从金夙进门之后，精打细算持家有道，样样家务都打理得井井有条，陆陆续续也添了好几样大物件。因西厢房乃是高正常来常往的地方，这里的摆设更是全都换了一遍。此时见王瑜进门，高正便笑着站起身来，指着身边的那张大案说道：“自从你媳妇进门，你家里这境况倒是比以前强多了，如今竟是连紫檀大案都置办得起了？”
见王瑜投来了疑惑的目光，金夙便连忙解释道：“舅舅，咱们家哪里买得起紫檀？这是榆木，只不过是紫榆，上次正好有人卖了木材，我就买了下来让人打造。除了这一张大案之外，里头的大床和书架都是用这几根紫榆所制。原先那些我也让人拆了做成各种能用的家什，只是费几个工钱，并不敢浪费。”
“今儿个是中秋，我也就是来看看。你们懂得过日子，我就放心了。”
金夙陪着坐了一会，便起身说是要去厨下准备饭菜，腾出了地方让甥舅俩说话。尽管刚刚在妻子面前说不在意，但王瑜毕竟好奇妻子娘家有什么样的富贵亲戚，于是便将今日在千味斋的巧遇告诉了舅舅，最后便问道：“她们当初母女俩日子孤苦，即便是远房亲戚，昔日有些恩怨，义助几个也是应该的，怎么就闹得如同陌路？”
高正盯着外甥看了一会，忽然叹了一口气：“为了你的婚事，当初我也是费足了心思。若同样在军官之中找，那些或是粗鲁不文，或是没见识，别说你看不上，我也看不上。但若是出身人品好，又多半挑拣聘礼。所以那时候遇上你媳妇她们娘俩，我就上了心，谁知道一提就应，那时候我还纳罕了好一阵子。我也是前些时日才知道，她们是被家里赶出来的。”
“被家里赶出来？这怎么可能……岳母一向吃斋念佛，很慈和本分的一个人，娘子也是通情达理的女子，莫非是家中争产，或是岳父死了之后家里人容不下？”
“这事情说来就话长了。”高正沉吟片刻，随即避重就轻地说，“她们家原本是官宦是家，她父亲曾经做到了开封知府，金家那么大的族里头，就属他官职最高。她父母给她姐姐定下了一门好亲，结果那一家忽然遭了变故，父母两个一时昏头就退了亲，风波闹得老大。结果人家东山再起，她父亲又吃了官司，长辈难免把事情都怪在了她母亲的头上，去年七月她父亲去世，金家就把她们母女赶了出来。”
王瑜听得眉头大皱，正要开口发问，却不料高正冲他摆了摆手：“这些事情你就不要问了。总之，你的妻姐当初要嫁的是原本是一户顶尖豪门，那是你岳父岳母犯下的大错，怪不得人家无情。你今天遇上的那人还算好说话的，当初要不是他说情，你岳父必定在大牢里就送了性命。这些都不要想了，你的顶头上司就要走马上任，你可得好好表现表现。”
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