孙桐林几乎是日夜兼程地从汉中向长安赶路。
在这样的时节里，穿越秦岭绝对是一件拿性命开玩笑的事情，哪怕梁军在秦岭中的五条要道之上，都设立了关卡，但这些所谓的关卡每一个地方都驻扎不过几百人而已。在长安已经自身难保的情况之下，这些关卡中的补给连自己无法保障，驻扎在内里的士兵只能缩在简陋在关卡里，除非万不得已绝不外出，以尽量减少自身的消耗。
一路之上，孙桐林的几十个卫士死了一小半，这才保着他终于重新出现了关中，终于再一次看到了长安那高大的城墙。
他走了只不过一个月而已，但长安城中的情形，已经比他走时，看起来又要恶化了几分。城外，随处可见饿殍，城内，形销骨秽的一群群人，麻木地在城中游荡中。有时候走着走着，便有人咕咚一声倒在地上的积雪之中，再也没能爬起来。
每半天，长安县都会组织一些人拖着板车，沿街收拾着这些死在路上的，死在巷道之中的，死在街边角落里的死尸，把他们拖出城外，寻一处地方，往地上一倒，就此完事。
冰天雪地的，死尸都冻得硬梆梆的，没有人愿意再在这些死尸身上花功夫。城外的化人庄，早就停业了，连当官们取暖都成了问题的长安，哪里还有那么多的柴炭等东西来焚烧这些尸体。
连年作战，河南丢失，洛阳丢失，漕运断绝，如今唐军大举逼近长安，长安早已经到了穷途末路了。
每一天，城内都有大量的人在逃走。
侍中汪书曾经建议朱友贞一定要制止这样的行为，因为大规模的外逃，将会使得长安的人心更加的涣散，但不知出于什么样的考量，朱友贞否绝了汪书的提议。想要逃走的，便任由这些人去自谋生路。
可是即便如此，对于一个上百万人口的超大城市，留在城内的人，终究还是大多数。这些人不知道该去哪里？不知道外面的情形如何？在这样的天气之下，逃出城去，不知能活多久。
至少在城内，还有一幢房子为他们遮蔽风雨，一旦逃出城，那就完全是听天由命了。
更重要的是，在城外，除了这些原因之外，还有很多的盗匪。这些盗匪在不久之前，也是长安城中或者是城郊的人，但现在，他们已经变成了穷凶极恶的匪徒，有人曾经从他们的手中逃出来，带回来的消息，让人不寒而栗，那些匪徒，真的在吃人。
狼狈的孙桐林一行人，在城门口遇到了同样自外面归来的郝仁。
“孙承旨，你这是怎么啦？这段时间一直不见你，你去了哪里啦？怎么搞成这个样子？”郝仁看着手脸之上尽是冻疮，不停地流着黄水的孙桐林一行人，大为讶异，跳下马来，一边拱手为礼一边问道。
“别提了，能平安回来，已经是侥天之幸了。”孙桐林看着郝仁带着的军队不少人身上带着伤，郝仁的甲胄之上也是血迹斑斑，“外头出了什么事？”
郝仁嘴一咧笑道：“孙承旨别慌，唐军离这里还远着呢，我们这是去剿匪了。一群流匪，胆大包天，袭击了我们的兵站，抢劫内里的军粮。这不是活腻歪了吗？”
“匪徒现在都这么大胆了？连兵站也敢袭击了？”孙桐林大为震惊。
郝仁瞅了瞅四周，压低了声音道：“人饿疯了，啥干不出来？您知道我找到他们的老巢时看到了什么吗？到处都是人骨头，锅里煮的是的，屋里挂着是的，狗娘养的，我胆子够大了，也让我心里看得发毛，那些人最后我是一个没留，全都杀光了。吃了人的人，那就不是人了！”
孙桐林打了一个寒噤，一股紧迫感油然而生。
再也不能犹豫了，必须要让陛下早下决断。
他冲着郝仁拱了拱手，道：“郝将军，我要赶回去向陛下面禀，就不打扰将军公事了，就此告辞！”
“孙承旨您去忙，您去忙！”郝仁笑咪咪地还礼。
作为哪今的大梁殿前司的指挥，郝仁的正经官职，可比孙桐林的这个承旨要高，但人家是皇帝身边的红人，还是贵妃的爷爷，郝仁自然是要巴结的。
看到孙桐林一行人走远了，郝仁才转过头来，对走到身边的一名兵士问道：“打听点出什么没有？”
“打听出来了！”兵士笑嘻嘻地道：“他们是从秦岭中钻出来，这时节钻秦岭，的确是在拼命呢！”
“从秦岭里出来的？”郝仁若有所思地点了点头。
刚刚他与孙桐林热情攀谈的时候，他的手下也没有闲着，本来嘛，大家都是在皇帝跟前当差的，彼此就算不认识，也都能混个脸熟，孙桐林嘴巴严，但手下这些卫士可就没有那么严实了，在对方有意的下套之下，还是泄露了他们的去向。
时局再艰难，百姓再辛苦，但总不会苦了那些真正的贵人们。
房内温暖如春，让满头满脸冻疮的孙桐林只觉得痒得极是难受，桌上摆放的精美点心，让十几天光吃干粮的他，更是满口生津，但他终究还是压下了这些让他无比难受的念头，仅仅是喝了一杯热茶之后，便开始向朱友贞回禀他这一次出使汉中的具体情况。
“陛下，这就是盛仲怀最后的建议，他肯定地说，长安是守不住的，哪怕是在现在这样的局面之下，也是守不住的。因为李泽肯定会选对在其它地方承受一定的损失，也要先将我们击败。”孙桐林长叹道：“臣这一路之上，也在左思右想，觉得他说得极有道理，回到长安，看到如今长安的颓败，更坚定了臣的想法，陛下，需要早下决断了，一旦潼关被攻破，我们的回旋余地就更小了。”
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