大燕复兴元年七月初四，漳河南岸，日暮斜阳。
滔滔漳河水性湍而悍，急流以高屋建瓴之势，穿峡谷、越断崖，奔腾而下，“漳水洪涛声闻数里”。
数十骑自河南方向奔驰而至，打头的为一个身穿青衿、身材修长挺拔、面如冠玉的青年，读书人打扮，腰间佩剑，而身后随从皆为青色劲装短打。
青年止住马，跨在一匹神俊白马上，眺望着眼前的这段漳河，见河水裹夹着大量黄色的泥沙，不由惊叹道：“小乙，没想到漳河竟与黄河水质、水势相当，看这河面湍流，黄沙滚滚，堤坝简陋，怕是极易生出水灾。
难怪这一路行来，沿岸都没有多少村寨。”
另外一名青衣劲装青年浓眉大眼姿容清秀，在马上躬身笑道：“皇上，漳河素有小黄河之称，史书载，漳水之浊虽减于黄而易淤于黄，臣祖籍临漳，曾听族中老人讲过，漳河上游十年九旱，下游洪涝频繁。”
王霖哦一声，再不多言，在马上静静凝望漳河急流，沉默下去。
因为御驾亲征的队伍夹杂文官、内眷、士子和大量的随军人员，所以整体行进速度缓慢。
大部队今日驻扎相州修整，王霖便率燕青及随身锦衣卫赶来临漳，本意是亲眼查看一下漳河两岸的土豆、红薯推广种植情况。
一路行来，王霖心中便有了数。
春天播种的土豆七月中就可以收获一茬，然后赶在七月末八月初再种下，至秋末冬春又可再收获一茬。
从今年开始，河北河南山东及江淮各道土豆已经大面积推广开去，局部地区红薯也在大面积种植。
从河北的情况来看，今明两年丰产已经毫无疑问。
除了军供之外，即便出现天灾，大燕子民也绝对不可能再饿肚子。
这就为大燕整军备战奠定了坚实的基础。
口粮充足，又会带来经济繁荣，百业兴旺，财赋充盈。更重要的是会推动人口几何倍数的膨胀。
毕竟，汉民的生育能力，若说世界第二，没有任何一个民族敢号称世界第一。
王霖心怀愉悦，眼望漳河，便随口吟道：“行经百度水，只是一漳河。不畏奔腾急，其如转折多。出山通远脉，兼雨作洪波。偏入曹刘赋，东流邺下过。”
他诗兴大发，身侧的燕青也粗通文墨，便随口称赞了几句，王霖笑笑，也没在意，正待命人寻一渡船，准备过河，却听远端传来女子孩童尖锐的啼哭声。
王霖皱了皱眉，扭头望去。
只见前方一处简易渡口处，十余衣衫破旧的民妇被驱赶在此，似要渡河去对岸的临漳，其中不乏怀抱婴儿或手牵幼童之人。
三五名黑衣富家家丁模样的汉子，手持短鞭，劈头盖脸正鞭笞着不愿意过河的妇孺。
站在一旁的，还有个三十来岁管家模样的男子，油头粉面，双手掐腰，神色狂傲。
王霖带人驰去。
燕青见那三五家丁出手狠辣，打得这群妇孺鬼哭狼嚎，又见皇帝眉头紧蹙，便冷喝道：“住手！何故鞭打妇孺？”
管家模样的男子回头扫燕青一眼，见燕青这群人人多势众，衣着不俗，也不敢怠慢，却也还是端着架子，微微拱手道：“在下临漳宋家三老爷府上管家宋鹏，不知阁下是？”
燕青嗤笑一声：“某问你，何故鞭打妇孺？都住手！”
此人奇道：“看阁下像是外乡人吧？这是我们临漳宋家的家务事，你一个外乡人，也要管？你难道不知临漳宋家么？”
燕青其实大抵猜出这所谓的临漳宋家，应该就是皇帝曾经住过两次的铜雀台宋氏，当地豪强，宫妃宋氏双姝的娘家。
但区区一个临漳宋家，虽然出了两个皇妃，但在燕青眼里，其实根本不算什么。
燕青淡然道：“不管是什么人家，都不能无故殴打老弱妇孺！”
燕青挥挥手，手下锦衣卫立时冲上渡口，将这些人驱散。
两个想要动手的恶奴，被锦衣卫飞起一脚踹进漳河。
宋鹏恼羞成怒，想发作又不敢，只得跳上渡船，站在船上驶向河中，又转身来面向燕青等人叫嚣道：“尔等外乡人，竟敢管我宋家之事，真是不要命了！”
燕青理都懒得理他，径自翻身下马，从地上扶起一名哭得上气不接下气的三岁左右的孩子，单从衣着来看，也分不清男女。
……
无论是王霖，还是燕青，都没有把这当回事儿。
只是随后锦衣卫问出来的结果让王霖面色阴沉，心中怒起。
所谓临漳宋家自然就是铜雀台的那个宋家，而宋家三老爷，便是在宋家行三的庶子宋固，还别说，真与王霖有点关系，宋氏双姝的亲生兄长。
作为宋家庶子，宋固在宋家本来是近乎奴婢的存在。
自打宋氏双姝嫁给王霖并成了皇妃之后，宋固一家鸡犬升天。
宋固不但从宋家分得了大量的家资田产，还在临漳城外建了一座大庄子单过，此人善于扯虎皮拉大旗，周遭乡绅乃至相州临漳的官员，往来巴结他的人不计其数。
人称宋国舅。
此人得势之后可以说无恶不作。
圈占乡邻土地，欺行霸市，气焰嚣张。
这倒也罢了，关键这人乍一发达，各种坏毛病就如雨后春笋般冒出来。
此人还有一样怪癖，喜欢已婚的妇人，尤其是生了小孩的妇人。
眼下这十余妇人便是宋家佃户之妻。
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