三日后，乡试放榜之日。
辰时末刻，日头初上三竿，早九点左右。
棂星门外，三声炮响，主考大人在众官簇拥下，从贡院内走出。
程羽立在棂星门之上，俯瞰着脚下芸芸众学子，庄怀瑾与于文沛也挤在人群靠后部分。
原来，与前世科举张榜通告不同的是，大梁朝本着鼓励天下士子勤学奋进，乡试取中者的名姓并不会直接张榜宣示让考生自行观看，而是主考在结果出来后当众揭名宣榜。
棂星门内汇聚了数千秀才，前后拥挤不动，兵丁们手执兵刃维持秩序，时不时还需驱赶棂星门外的士子亲属等闲杂人员。
“门开了门开了，主考大人出来了。”
“亦不知今年三甲会花落谁家？”
“噫！这位兄台还有意于三甲乎？”
“不敢当不敢当，作聊资尔。”
“唉，此科总归不会是有我了，不怕诸位笑话，我那号舍邻近厕桶，整日里熏得鄙人头晕脑胀，胡写一通。”
“嘘嘘！噤声，主考大人上台了，要揭榜了。”
随着主考大人立在台上，台下来了一群兵丁，分成三层拱卫着高台。
秀才们纷纷伸头张望，后排的更是如潮水般向前拥挤，生怕听错或是漏听，好似能向前多挤一分，就会多出一分机会中榜。
三层兵丁如三道堤坝一般抵住汹涌人潮，但饶是如此，依然都被向后推到高台脚下。
主考待人群喧闹声止，当先朗声宣读道，今科乾江府城春闱乡试，共取中一百零二人。
台下数千秀才顿时喜者寡，愁着众。
然而更多的是忐忑。
此时两位下属官员上台，各抱着一大摞试卷，放在文书案上，按照从后至前的次序，一个当众揭开糊名，一个朗声宣布。
成千上万人的棂星门前，鸦雀无声。
“第一百零二名，青川县城于正，字文沛。”
“啊？我中了？中了中了中了！”
人海中一个角落里响起了欢呼声，但仅过几息之间，就被旁边几位书生纷纷按住，其中一位捂住他嘴道：
“噤声！听不到大人宣告矣！”
于文沛完全没听到庄怀瑾的恭贺声，失魂落魄地挤出人群，仰面躺倒在墙根儿角落空地。
中了……
“第九十八名，遂远县刘成，字怀德。”
“第七十二名，青阳县李费，字清远。”
“第五十七名……”
“第三十二名……”
随着台上官员每念出一个名字，茫茫人海中就有如水面滴入一个小水滴，顿时引起一阵小小骚动，继而又被周围秀才们弹压下去。
名次越念越靠前，场中也随之越来越寂静压抑。
直到念到三甲时，口干舌燥的下属官员退后，主考和副考大人来到书案前。
最后三人须由主考亲自宣告。
“经魁第三名，乾江府城，马唯，字浩宁。”
“唔……”
人群中顿时晕过去一位，又是一阵小小骚动，惹得台上众位官员也都忍俊不禁笑了起来。
精神压力太大。
其实熬到此时，绝大多数人已经心灰意冷，只在心底里残存着最后一丝期盼，期盼着奇迹能够最终出现。
可一旦这最后一丝奇迹当真迎面砸来，又有几人能承受得住？
主考大人拿起排在倒数第二位的卷子，撕开糊名，看一眼台下忐忑众人，朗声道：
“亚元第二名，清江县段乾，字钱清。”
副考和其他官员看完了第三名的糗相，在旁边等着看下方新科亚元会出何丑态，一个个偷眼向下方观瞧。
只见人群正中一人哈哈一笑，拱手冲周边几人一礼，然后，便没有然后了。
“……”
嘿！这厮……
台上众位官员脸上皆有失望之色，却都暗中记下这人名姓籍贯，以后有机会当结交一番。
主考大人清一清喉咙，拿起书案上最后一份糊名卷，也是他心中最没有悬念的一份。
此时在贡院对面的二层客栈上，钱林泓立在一扇窗前，他身后是头伤初愈，已经披红挂彩，在客栈里优哉游哉，等候好消息的钱如玉。
“终于到了公布解元了，玉儿，此次高中后，为父就将你与知府大人家庶女的婚事说定。”
“噫？不是知府家庶侄女吗？”
钱如玉隐隐觉得不对，皱眉问道。
“我儿乃当今解元，他知府怎可用一旁系侄女，还是庶出来的搪塞？”
钱如玉闻听当即心中有些不快，知府家庶女，难保是知府哪个得宠的小妾所出。
对方母家势重，以后恐怕再不能似以前那般肆意玩耍了。
此时钱如玉无比怀念他那位书童青哥儿。
主考大人轻轻撕开写有超一等的试卷封头，拿起试卷，台下所有人一眨不眨盯着主考的一举一动。
而台上诸位大人中，十之三四却都已知道今科解元花落谁家了。
主考大人展开试卷，如走过场一般一气呵成念道：
“嘉瑞二十六年春，乾江府乡试超一等第一名，青川县城庄洲，字怀瑾……嗯？”
主考照着卷面宣读到最后，轻轻嗯了一声，台上台下纷纷炸开了锅。
主考急忙低头又看一遍手中试卷，超等第一名，青川县城，庄洲，字怀瑾。
一个字都不错，但几乎字字皆错！
主考大人暗中掐了自己胳膊一把，生疼！
他一脸懵地回头看向副考及其他几位官员，却看到对方眼中迷茫之色只比自己多，不比自己少。
见主考大人回头张望自己，副考急忙站起，凑到主考旁边向卷头仔细看一遍后，急忙转身下台，向贡院内奔去。
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