条顿家族的居住地，在一片不算很凹的山谷中，出谷的道路有两条。
一条宽大平坦，是条顿骑士团奔赴战场或者其他封臣前来议事与拜会的通道。
另一条则是羊肠小路，路面崎岖不说，还遍布大大小小的石头，圆圆的没有尖锐棱角，看起来人畜无害，但却无法策马通行。
这也是条顿家族历代成员以步履在丘陵上生生踩出来的道路。
因为在不成文的规矩中，除了需要策马归来禀报紧急军情之外，所有条顿成员不管什么理由回家，都必需要选择走这条小路进入山谷。
曾经，年少的亚特伍德就觉得这种规矩很奇怪。
而他的父兄告诉他这是祖训，历代条顿都遵守，作为后人继续遵循就好了，没必要去探索缘由。
而当亚特伍德开始学习骑术的时候，他又发出了抱怨。
祖训不可改，但可以将小路稍微休整一下啊！
对此，他的父亲，最后一任条顿公爵只是笑着安慰说，再艰难的道路终会有尽头，耐下心情、收起抱怨走过了就好了。
但亚特伍德仍不能理解。
毕竟，道路有没有尽头与修不修路没有关系啊！
只是他再提出疑问的时候，他的父亲不再正面回应，而是一味的说等你长大了就知道了。
那年才七岁的亚特伍德不想为一个答案等太久。
所以跑去问了最年长的哥哥、已经举行过成年礼并且成为条顿骑士团一员的约翰。
约翰没有以大道理来敷衍他。
而是满脸庄重的说，条顿是繁衍在寒风冻土里的家族，为责任与誓言而生，每一个家族成员都不会拥有锦衣玉食、养尊处优的生活，终其一生都会为了抗击半人马而艰苦奋斗。所有条顿的人生就如脚下这条路一样崎岖难行，布满荆棘与坎坷，唯有坚持着“永不放弃”的家族箴言，才能无畏的面对人生。
先祖立下这条不成文的规矩，是让每一位条顿回家的步伐慢一些，有足够的时间去思考外出的所作所为是否妥当；在回到温暖的房间之前，要先想一想身为条顿的职责完成了没有。
今日，亚特伍德就是选择了走这条小路回家。
道路两旁的野草不仅齐人腰，还蔓延进入了小路中，在大小石头的缝隙里扎根生长，宣告着一切都随着时易世变而物是人非。
牵着骏马步行的他，依着约翰当年的教导，回顾自身所作所为时也觉得物是人非。
身为条顿的自己，竟与条顿的宿敌半人马族达成了协议.....
也许，其他条顿知道了会将我的姓氏剥夺，并且拔剑相迎吧？
他自嘲的笑了声。
缓缓抬起头，看向小路尽头的山谷。
曾经热闹的家园如今四野静寂，连空气都是沉默的。
褐色的山地裸露着苍老的胸膛，干涸的山壁寸草不生，绵延着无尽的孤独。
苍茫，是它最贴切的底色。
外围的矮墙已经千疮百孔，依附在上的茂密荨麻，在入冬后留下厚厚一层斑驳；内部用石头和土坯砌成的房屋，在历经风雨侵蚀后也摇摇欲坠；枯枝败叶在地上积累得厚厚，隐隐散发出腐败的味道。
唯有以垛墙围合修筑而成的窖式墓地，是保持得最好的。
巨大且坚硬的条石，无惧日晒雨淋，在寒风冻土中仍然记录着时光遗忘的过去，铭记着曾经有一个家族在这里繁衍生息的辉煌与沧桑。
亚特伍德将骏马拴在小树上，缓缓走到山谷前。
掀起盖住大半张脸的斗篷帽沿，用陌生的目光寻找记忆中熟悉的痕迹，将手轻轻放在矮墙上抚摸着已经被风干的荨麻，跪在地上捧起干燥的泥土轻嗅。
“我回来了.....”
不知过了多久，他终于发出了一声喃喃。
明明心中很激动也很感伤，但变成声音倾泄出来却无法舒缓一丁点情感。
北方的冬季白昼很短。
当亚特伍德从追思中醒过来的时候，夜幕已经悄悄来临。
将骏马安置在一个背风的地方后，亚特伍德没有环顾其他房屋，直接穿过落叶满地的院子走进窖式墓地。
只有在抵御半人马的战争上死去的条顿，才会被安葬在这里。
家族会给这些恪守家族责任、献身家族荣耀的人儿举办葬礼，将他们生前用过的物品一并放在柴火垛上焚烧，将他们的事迹刻在墓碑上。
如今，最靠外的墓碑刻着约翰的名字。
在亚特伍德离开家的那年春天，才十八岁的约翰就战死了。
这样的事情在条顿家族很寻常。
同样遵循长子嗣爵制的条顿家族，几乎有一半长子都难活到继承爵位的那天。
因为拥有条顿姓氏的男人，一大半都死在抵御半人马的战场上。
那是条顿的宿命。
亚特伍德很想拥有这样的宿命。
但他知道这是奢望，至少如今是奢望，因为如今已经没有为他举办葬礼的条顿了。
我是最后的条顿，背叛了姓氏荣光的条顿。
看着兄长约翰的墓碑，亚特伍德在心中默默的念叨了一声，静静的等候着时间流逝，等候着条顿幽灵的出现。
他很冷，但他不敢生火。
他怕火光吓到了家人的灵魂。
依着墓碑蜷缩的他，甚至不敢动弹一下，生怕保持太久的姿势突然舒展会让关节发出咔嘣脆响声，将家人的灵魂不敢出来。
他也很困。
在外漂泊多年回来的他，在这片残破的废墟中找到了一种无法言喻的安全感。
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