“什么？”段芝贵有些不敢相信自己的耳朵，“您指的是北京警察厅厅长王治馨？”
“对啊。就是他。”
“这怎么可能呢，前一阵子还听说他在北京城混的顺风顺水，这全都仰仗着干爹您的扶持呢。如果这么会儿功夫，就被处决了？”段芝贵搔着后脑勺一时间很难相信。
“这件事千真万确，王治馨的案子是由皇上亲自下的明旨，由安全局长赵秉钧一手办的，刑部、大理寺和肃政厅联合在菜市口行刑！”
“干爹，这可真把我搞糊涂了，到底是怎么回事啊？”
袁世凯叹了一口气，于是就把王治馨案件的前后经过如实的告诉了段芝贵，段芝贵倒吸了一口凉气，惊道：“这么说王治馨的行贿受贿的事情也了？”
“当然了，那小子再不济也是堂堂的部堂大员，没有确凿的证据怎么能当众行刑呢，而且最后定的罪名就是贪赃卖法，欺压百姓。”袁世凯从怀里摸出一份公文丢在桌子上，“看看吧，朝廷的邸报上详详细细都写着呢。”
段芝贵把邸报从头到尾看了一遍这才确信，惊异了良久才说：“连赵秉钧和安全局都牵扯进来了，看起来这件事非同小可。”
“是啊，皇上要是不震怒的话，怎么能一下子杀了几十名在京官员，这种魄力就是前清三百年来都没有一个皇上能比。但我袁世凯就是不忿皇上和朝廷的这种做法，京城谁不知道王治馨是我袁世凯一手保举和提拔上来的人，如今皇上说杀就杀了，连个招呼也没有和我打过，我袁世凯好歹也是一方的封疆大吏，他这么做分明就是没把我老袁放在眼里！”
“干爹，芝贵斗胆说一句话，您可别生气啊。”
“说吧。”
“我以为皇上一直都没有把您放在眼里，或许可说一直是在利用您。您看，当初您在朝鲜，其时正值朝鲜政权更迭，朝局混乱，您一到那里力挽狂澜，一举扭转了闵妃干政的乱局，可是正当您在朝鲜做出起色时，皇上却把您调到了北京，担任北洋大臣，儿子以为这是明升暗降啊。”
袁世凯点点头：“说得好，继续说下去。”
“是。您担任北洋大臣以来，全权执掌北洋舰队，儿子还记得，在那几年里，是您多方筹措钱款购置了大批的新舰，还请来了众多的德国的造船专家，是您练水军，把北洋舰队持的军容整齐，成为帝国的王牌舰队。由于您功绩卓着，直入军机处，成为军机大臣。可就在您刚刚在朝野站稳脚跟的时候，皇上又是一纸调令，把您调到了遥远的新加坡驻防。虽说这里山高皇帝远，但毕竟远离帝都，耳目也并不是很灵通，谁都知道马六甲海峡是亚洲的生命线，一旦这里出点儿差池，皇上肯定会抓住您一朝之错，兴师问罪”
袁世凯脸上的肌肉都在抽搐着，两手拳头已经紧紧的攥在了一起，“香岩，你说的非常有道理，原来我对皇上的几次调令还心存感激，可后来发现这中间的确是有问题，正如你所言，这叫明升暗降。倘若我稍微有些违拗，他势必会把我革职查办，皇上真是太精明了！”
段芝贵一向是唯恐天下不乱，一看自己的话被干爹听进去了，赶忙又煽风点火道：“干爹，你回想一下，自从咱们来到新加坡之后，朝廷不仅不拨款扶持，反而想方设法的从咱们这里盘剥，要不是咱们私底下做些个鸦片生意和军火买卖，哪里能应付的来这么多事。”
“对了，和南美那边谈的那笔鸦片买卖怎么样了？”袁世凯抬头问道。
“基本上双方已经达成了意向，只不过我觉得在价钱上面还有回还的余地，想要再给他们把价格杀下去，南美那帮人都是土包子，对于世界上鸦片买卖的行情还不是很清楚，糊弄他们应该不成问题。要是这笔买卖能谈成，咱们至少能从中赚取一千万元。”段芝贵得意的说道。
袁世凯翻着眼睛想了想，沉吟道：“香岩，差不多也就行了，记住，做这样的买卖双方都担着掉脑袋的风险，咱们赚钱的同时也要给对方留点余地，否则要是把那帮土包子得罪了，他们气急了什么事都做得出来，比如他们要是向朝廷告发咱们怎么办，到那时还有咱们的活路吗？别以为人家不知道行情，干这种事还是谨慎为好啊。”
“是，干爹教训的是。芝贵记下了。”
“还有和美国人的那笔军火生意进展的如何了？”
“干爹，您不问我还正想向您禀报呢，如今美国人已经来到了新加坡，想要就此事和您亲自面谈。”
“是吗？看起来美国人对咱们这笔买卖还挺重视的呢。”
“是啊，这次来的是美国最有实力的军火商杜邦公司，他们主要的家族成员这次都来了，还一个劲儿的表示说，对您非常敬仰呢。”
袁世凯笑了，但笑过之后眉头又紧锁了起来，目光直直的盯着窗外好像在想着心事。
“怎么了？干爹。”
“香岩，你说皇上知不知道咱们背地里做的这些事啊。”袁世凯若有所思的说。
段芝贵登时脖子后面冒出一股凉气来，这件事要是被皇上知道的话，那袁世凯和自己就会背上抄家灭门的罪名，“经过王治馨一案，恐怕即使皇上不是知道的那么清楚，也会摸着一点生息的吧。”
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