“将军，我们已经被中国人的军队包围了。看人数有一个集团军的数量啊。”一名副官提醒道。
华莱士抽着雪茄，悠悠的吐出一口烟说道：“不碍事，印度已经有两个集团军增援过来了。东边也有两个集团军向这里靠拢，在中国军队的外围有了一个巨大的包围圈。国内的意思是要一口吃掉清军，不跟他们耗下去了，现在帝国在埃及也出了问题、阿富汗、伊朗、土耳其皆有战事。下个月我们可能要出现在伊朗对付俄国人了。”
“将军，据我看来。如果中国军队战败，俄国和中国的军事同盟协议即终止。到时候土耳其、伊朗、阿富汗都将不战而胜，而埃及那点小事派个殖民地师过去就行了。”副官骄傲的说道。
“哈哈，可爱的洛克上校。你说的太正确了，到时候俄国这屁饿狼可能还会侵入中国的北部。然而我们可以从缅甸对中国的西南三省和越南进行进攻，中国？始终是一只待宰的羔羊！”华莱士继续抽着雪茄。
“从拿破仑时代起，火炮就是战争之神，他可以轻易地判定战斗的胜负。在这样一场攻防战里，中国人的火炮劣势必将被无限放大，即使是再多的士兵也填补了这样的空缺。他们的火炮被大山挡住了，无法运送过来。”洛克漫不经心的说道。
就在司令部内，英国在缅最高军事主官内心都出现了轻敌的情绪。哪怕是已经被中国军队包围的情况下，手下的士兵轻敌情绪更加强烈。
在城门口几个闲散的哨兵抽着烟，相互依靠着聊天。根本没有大战前的紧张，而与此同时，在英军观察哨看不到的方向，一门门迫击炮和炮弹被运到了冯子才炮标阵地上。在同时代不少火炮还是由青铜铸造的时候，这些全钢制的迫击炮显得格外耀眼。炮筒已经被刷成了和缅甸丛林一样的深绿色，上面还铭刻了“江宁十一式”的字样，代表是光绪十一年由金陵机器局制造的，江宁十一式也成了大清第一代迫击炮。
“军门，咱们一个炮标500多门迫击炮够小鬼子喝一壶的了。您看，让我带本标十营人马做突击队吧！”去年刚刚从陆军学院毕业的王刚迫不及待的说道。
“好，年轻人有股子冲劲。老夫就成全你，不过本将军丑话说在前头，老夫可是在左大帅面前下了军令状，拿不下曼德勒老夫身首异处。要是你们拿不下来的话，本将军先砍了你们的脑袋！”冯子才摸着胸前的长须，带着威胁的说道。
“老将军放心，拿不下曼德勒您也别枪毙我了省颗子弹吧。我十营人马保证不会有一个人活着退出战斗，为大军打通进入曼德勒的生命通道。”王刚坚定的说道。
日蚀月亏，夜幕低垂。
夜色在这个时候浓得就像化不开的墨，炮标两千多人在这样月暗星稀的环境里佝偻着腰前进，不是他们不想直起腰，而是他们背上那几十公斤的背负把他们压了下去。为了对抗缅甸丛林里的蚊：~都穿着紧口的长衣长裤，他们身上的衣服干了又湿已经好几遍。衣服上那白色的斑斓就是他们汗水中的盐份！
终于，他们到达了预定测算好的炮兵阵地，从这里到英军阵地正好是“江宁十一式”的标准射程。
一箱箱的炮弹从肩膀上卸了下来，垒砌到迫击炮旁边，一发发的炮弹擦拭干净，检查好引信。
炮标标统蔡宁掏出怀表紧张地看着时间，这可是冯子才老将军入缅后第一场真正的大仗，之前仅仅在密支那跟英军有一场交战，不过那场战斗英军根本没有任何准备，又没有料到大清会参战，所以与其说是一场战斗，还不如说英军一触即溃。不过这一次不同了，英军有了完备的工事，甚至还有火力优势，这才是他们新军的试金石。
并且他们这次所承担的并不是普通的攻坚战，而是一场教科书般的围点打援战役。所谓的围棋，你围着我的同时，我也围着你，看谁的气更长！
而如今，情况如出一辙。大清军队围着曼德勒城，可在大清部队的外围集中了整整17万大军西、南两路包围过来。
如果曼德勒攻不下来，外面又守不住的话，也难保不会有全军覆没的可能。就是往已经占领的东北部撤退，那也是进入了一个无法得到补给的原始树林。
所以，这次是必须拿下来的战役。
“老头子可是发了话，这次谁让他丢了脸，一律背着江宁十一式进行一个月的攀爬训练，那可不是人干的活。”蔡宁对这旁边的迫击炮手说道。
时针指向临晨四点，这个时候突击队也应该就位了，蔡宁回头道：“全体都有了，看我的手势，准备！”
一门门迫击炮挺起了胸膛，弹药手举着炮弹在炮膛口待命，每个人的手都在微微颤抖，这么近的距离，这么高的射角，只要一发射几乎立即就能在敌人的阵地上面爆炸！
“放！”
原本寂静无声的战场上突然响起一片尖啸，这是炮弹破空的声音。醒着的英军士兵下意识地抬起头，就看见成片的黑影向他们砸来。那些炮弹随即在英军阵地上释放出最绚丽的光彩，北面的天空霎时间被照得通亮。
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