承乾宫。
刘邦到时，太后正在花房侍弄花草，热衷权力，擅于玩弄人心的她和别的女人一样，也很喜欢这些争奇斗艳，五颜六色的植物。在众多奇花异草中，太后独爱牡丹。
大老远就能听到侍女报喜“娘娘，小五，小六，开花了，还是紫红色的。”小五，小六，这是太后给她最喜欢的两盆牡丹取的名字。
“哟，还真是，紫气东来，姹紫嫣红，如此富贵的品种真是难得一见。”太后见到那两盆尽情绽放的花卉，心情甚是愉悦。
她摆摆手示意刘邦也过来看，刘邦走到跟前，抚摸着妖艳的花瓣笑道：“不知道这两盆花食了多少血肉，才开的如此灿烂。”
太后先是愣了一下，随后嗔怨地看着刘邦道：“季儿，母后在你心中就是这样一个狠毒的女人吗？”
“母后不要误会，孩儿并没有这个意思。”
“哎，都说儿大不由娘，现在看来还真是这样，不仅不听话，还对做娘的有了偏见，可悲啊。”太后说这话的时候，神情落寞，似乎是肺腑之言。刘邦不知道该怎么接，只好沉默不语。
跟着她一路走出花房，当太后看到在外面守候的卫青时，她的脸色明显有了些变化，因为她看到了卫青手里的棠溪御剑。
“微臣，见过娘娘！”卫青脸色如常，躬身施礼。
太后的表情恢复正常，招呼宫女们给刘邦准备山楂水，酸梅汤，几人来到花园边上的亭子里坐下。
“最近天气炎热，最容易上火，来，尝一尝，消消暑气。”她从侍女捧来的瓷罐里舀了一碗冰镇过的山楂水，递到刘邦面前。
刘邦接过瓷碗，看着碗里犹然冒着丝丝寒气的液体不知道该喝还是不该喝，犹豫了几秒钟，刘邦还是打算喝了它，毕竟这是一个母亲的一片心意，为人子女这点孝道还是要尽的，最主要的是，他不相信，太后敢当着这么多人的面，对自己怎么样。
谁料想，碗刚递到嘴边，却被卫青给拦住了，“陛下，且慢！”刘邦抬起头看着他，卫青叫过旁边的一个宫女“你先喝！”语气强硬的不容拒绝。
宫女战战兢兢地接过卫青手里的山楂水，一饮而尽，过了好几分钟，见她无恙，卫青这才对刘邦点点头。
“你怕娘害你吗？”
刘邦清晰地看见了太后眼中那一抹萧索，失落和无奈的神色，心里不由也有些感慨，母子间从往日的亲密发展到如今的互相戒备，甚至是仇视，不得不说，是人世间的悲剧。
“母后不要多心，卫卿也只是尽臣子本分罢了。”刘邦笑着，从侍女手中取过木勺，又舀了一碗山楂水，一饮而尽。
“卫青，你出去，孤想和皇帝单独聊几句。”
刘邦没有说话，卫青也站在旁边仿佛压根没有听到她的话一样，太后嘴角有些哆嗦，秀眉微簇，那股平日里身居高位养出来的威严气势散发出来，她的声音低沉了几分“卫青，孤的话你没听到吗？”
卫青依旧不为所动。旁边伺候的宫女，内侍都已经开始打摆子了，谁都看得出来，太后发怒了。
“卫卿，你先出去吧。”刚才刘邦只是想让太后明白，卫青如今效忠的人是谁，目的达到了，就没必要把场面弄得太过生硬，太后的面子还是要给的。
“诺！微臣告退！”卫青一拱手，转身离开。
太后似乎被气的不轻，额头的青筋都已经冒出来了，刘邦也不去管她，又舀了一碗酸梅汤，细细品酌。
足足过了半晌，太后这才控制住情绪，她意味深长地看着刘邦道：“季儿，母后从前真是小瞧你了，能告诉母后，你是什么时候收服卫青的吗？”
到这个时候，说了也无妨，刘邦想了想笑道：“已经有一段日子了，那时候孩儿每日总是心惊肉跳，晚上做梦都梦到有人要加害于我，不得已，孩儿只能找一些自保的手段。”
话说到这份上，想必她也该知道刘邦的意思了——我今天来不是要和你商量什么，而是要和你摊牌的！
果然，太后不再做过多掩饰，她挥退左右，轻声问道：“如此说来，那姜义也效忠于你了吧？”
刘邦冷笑道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，难道母后觉得他不应该效忠于我吗？”太后瞳孔骤缩，似是想到了什么十分可怕的事情，她压低了声音问道：“你究竟想干什么？”
“没什么，只是拿回本该属于我的东西罢了。”
听到这个答案，太后仿佛泄了气的皮球，整个人突然就苍老了好几岁，她喃喃自语道：“季儿，你何必这么着急？该是你的，就是你的，谁也拿不走，你如今这么做，可知道后果吗？朝堂上那些支持你的人，他们没安好心...”
“没安好心，谁？霍政吗？”刘邦心中苦笑，他当然明白霍政有自己的心思，不过他即便再怎么坏，也不至于威胁到他的生命，他的皇位。
太后就不同了，她只要掌权一日，刘邦就得提心吊胆，谁知道，哪天她再来琅琊亭那么一回？
况且，‘宰相党’没安好心，他扶持的那些‘太后党’就安好心了吗？不把他们清理出去，这个国家迟早完蛋。
想到这，刘邦也不打算再装腔作势，既然是打开天窗说亮话，大家有什么就说什么，遮遮掩掩的，格调可不高。
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