辛知县又问囡囡：“你爹娘叫什么名字，何方人氏？”
他不问还好，这一问，囡囡眼圈就红了：“老爷，我是真定人。家里受了水灾，娘就带我去找爹，爹爹也是个官儿。前年的时候，娘和爹爹吵得好厉害，后来……后来……娘就带了囡囡，要回老家去。可惜，家里早已经被冲得成了白地，亲戚们都已经走散了。”
“后来，娘听人说，外公和舅舅去了山西，就带着囡囡过去投。好不容易找着了人，囡囡却被坏人给捉了，在路上行了一个月，不知道怎么的，就到了这里。还好碰到了谢相公，否则，还不知道会被卖去哪里？”
说到这里，囡囡的眼泪连串地落到地上。
“你爹爹也是个官员，叫什么名字？”辛知县大奇，其他人也提起了兴头，凝神听去。
以梅之华区区十岁年纪，就能写出这么好的字，又谈吐不俗，想来她爹爹定然是个非凡人物。
“回县尊大老爷，我爹姓梅名富贵，本是沧州巡检司的巡检。”
大家听说是个不入流的巡检，都是一楞，然后又是极度的失望：也就是一个军汉而已。
不对，一个军汉怎么可能养出此等出色的女儿？
囡囡又道：“后来，爹爹没做巡检了，又去了一个卖盐的什么衙门，做了什么同知厅的师爷，囡囡也不是太明白。”
辛知却是一振，急问：“可是长芦盐运都指挥司同知厅幕僚？”
“应该是吧，对，就是这个名字。”
众人这才抽了一口冷气，长芦盐司是什么地方，一个省一级的衙门，每日都多手成千上万两银子。同知可是封疆大吏，做他的首席幕僚可是个人物啊，至少也得是举人功名。
如此，囡囡家学如此渊源，也不奇怪了。
辛知县又是好奇，忍不住问：“你爹爹和你娘又为什么吵闹，又是怎么分开的，还跑去山西投亲？”
这话一问出口，辛知县心中也有些后悔，这可是人家家里的隐私，打听这事，不是君子。不过，为了将她送到父母身边，有的事情也不能不问。
囡囡一脸的悲戚：“当时囡囡小，不懂事，只隐约记得，爹爹好象另外娶了一个什么官的女儿为妻，不认我娘了。”
说到这里，小丫头放声大哭起来。
众人听得心中一沉，看到小姑娘哭得梨花带雨，都有一种想将她拥在怀中，细心抚慰的冲动。
看来，事情已经问清楚了。
定然是囡囡的爹爹贪恋一个大官的权势，停妻别娶，休了她母亲。
迫于无奈，囡囡母亲只得带了她去山西投亲，结果被人拐到陕西来了。若不是有谢自然出手相救，也不知道被卖去什么地方了。
辛知县叹息一声，安慰道：“民女梅之华，你娘和外公舅舅叫什么名字，现住在何地？”
囡囡：“只知道在山西大同一带，其他却是不知。我也是刚到地头，还没弄清楚究竟是多么地方，就被贼子给拐了。”
辛知县：“那就只有带信叫你爹爹了，你将你爹爹的姓名和在何处写下来。”
囡囡：“爹爹现在已经不在沧州，听人说，他已经回京城去了，所是朝廷另有任命，让他重新当官。”
“不用担心，本官下来会查的。”辛知县看了谢自然一眼，道：“君服，民女梅之华是你救的，暂时就住在你家中一段时间，等她家人来接，可否？”
谢自然：“学生敢不从命。”
“退堂！”
……
等他相干人等都散去，辛知县就将年老夫子请到后衙看茶。
年老夫子看起来脸色有些难看，辛知县自然知道他在想什么，苦笑道：“老夫子，谢君服是你得意学生，本官也是知道的。不过，你也知道，最近鞑靼蠢蠢欲动，朝廷下令，让陕西一地暂时支应三边粮草。本县乃是下县，也没什么积余。无奈之下，只得让谢自然先将这份钱粮出了。”
年教授硬邦邦地来了一句：“国家者，天下人的国家，谢自然家产殷实，叫他出点钱也是应该的。不过，县尊却派他去宁夏卫，路途遥远，一来一会就得两个月。马上就是秋闱，难道县尊就不耽误了他的前程？”
辛知县有点尴尬，道：“耽误不了的，教授，宁夏卫的军汉飞扬跋扈，可不是好相以的。听说，仇钺仇将军和老夫子有旧，这次派你的得意学生过去办事，相必也便利些。”
年老夫子气得笑起来：“原来县尊是这么想的，也好，也好。”
正说着话，师爷就捧着一叠文书过来：“县尊，教授。”
辛知县问：“如何？”
师爷将文书放在知县面前的案上：“这是从弘治十五年到现在朝廷的所有人事任命，卑职也查到梅富贵的名字了。”
辛知县道：“查到就好，那就用快递报信吧，叫那个梅富贵过来接人。”
“只怕是不成的。”师爷苦笑。
辛知县不悦：“怎么了？”
师爷：“县尊，这事还真有点奇怪，叫人怎么也看不明白。”
说着话可，他一边翻开那些记录，一边说：“这里，梅富贵，本是真定农户，和刚才那个梅之华所说正好吻合。弘治十五年的时候被征发到大同前线效力，后来在草原上失踪，报上了兵部，定了个阵亡。”
“阵亡？”辛知县有点愕然。
“对，阵亡。”师爷点点头：“可后来，兵部突然又发了个函件，任命梅富贵为沧州巡检司巡检。”
年老夫子插嘴：“想必是梅富贵在前线时并未阵亡，后来又被人找着了，被派去沧州做官。”
师爷摇头：“从这上面的记录来看，这个梅富贵不过是一个目不识丁的农户、军汉。可后来他却做了长芦盐司的幕僚，那地方不是一般人呆得住的，这是一奇；更奇的是，梅富贵后来进京，所是另有任用。可等他回了京城，在兵部报备之后。突之间就消失了，兵部也没有说此人后来去了哪里，就算是永不叙用，也得留个底啊。况且，正德一年沧州长芦盐运使司闹出那么大动静，已是震动了天下。梅富贵身为盐司幕僚，自然是牵涉进其中，这么一个人物，怎么能说消失就消失？如今，县尊就算要通知这个梅富贵，只怕也找不着人。此人身上的疑点实在太多，在下已经被弄糊涂了。”
“查无此人！”知县新起正德一年长芦盐司的事迹，心中一惊。
他又琢磨了半天，也是没有法子：“这样，写份公函，急递去兵部确认一下。从这里到京城，一来一回，两个月应该足够了。”
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