被龙在拧了一下胳膊，又看到他眼睛里的凶光，吴老二一个哆嗦，记起他先前说过的话。
如果自己不当众指证苏木，等回了京城，他就要赶吴家三口出去门。
自家的情形自家清楚，吴老二的父亲病成那样，自然没有任何谋生手段，而河间老家的土地和宅子都已经变卖干净。
这几年，若不是龙家老爷看在与自己父亲是同年的情分上，只怕吴家三口早就做了路边饿殍。
再说，白吃白住不好吗，又何必要自己花钱？
至于节操，那是什么东西，可以吃吗？
人不为己，天诛地灭，吴老二本是泼皮一个，信奉的是弱肉强食的丛林法则，也不觉得自己这么做有什么不对。
可一看到苏木一脸平静的样子，他心中却没有由来的一阵不安，这个情绪非常古怪。
摇了摇头，吴老二大声问：“苏木公子，我且问你，前天晚上你我与龙公子分手之后，我是不是问你‘苏公子，看不出来啊。我姐姐和老爷子长说你这人才气是有，人也有灵性，可基础太差，写出来的文章实在不怎么样。却不想，你也能写出这样高妙的词句。”
苏木点头：“是问过这么一句。”
吴老二：“当时，苏公子你是这么回答的‘确实，我的文章还作得不够老辣，这东西也急不来，需要一点一点磨，十年苦功却是少不得的。至于诗词，却是天分，跟后天没有任何关系。’苏公子，是不是这样？”
苏木：“是这样的。”
吴老二道：“然后，小人就问了苏公子你一句‘苏公子，明人不说暗话，你刚才这词是抄的吧，会不会是从一本孤本残本上看到的宋词？’结果，公子你回答说‘不是抄的宋词。’是不是？”
苏木一惊，这才感觉到不好，想不到自己就这么莫名其妙地被他给抓到话柄了。问题是，这话明明白白是从自己口中说出来的，也没办法否认。
心中突然有一股怒火涌了上来，然后变成一阵苦笑：“老二，真想不到啊！”
吴老二被苏木看得低下头去，讷讷几声，一咬牙问：“苏公子，我且问你究竟说过这句话没有？”
苏木坦然点点头：“说过。”
“轰！”一声，所有的士子都小声地骚动起来。
龙在哈一声笑起来，提高声气问：“好，苏木，你不是抄的宋词又是抄的什么？元朝好象也有不少词曲好手，比如元好问，比如张养浩。因为苏兄所念的这首《长相思》在其他书上也没有记载。小弟琢磨了两天，如鲠在喉，心中记挂，这才跑过来求教。”
这话说得咄咄逼人，看情形已经坐实了苏木抄袭的罪名。
苏木有些发蒙，想说些什么，偏偏又无从说起来。
气氛顿时显得凝重起来，所有人苏木的目光都满是鄙夷。
就连先前一直站在苏木这边的保定府考生也都是一脸才羞愧，悄悄地苏木拉开了距离。
一时间，苏木身边空了一圈。
只孙臣还站在他身边，连连道：“不，绝对不是这样，子乔不是这种人。”
他哀哀地看着苏木：“子乔，你快告诉他们，这首词是你做的，你那首‘一夜东风人万里’不就作得极好。子乔你才华出众，也只有你才能做出这样的诗词来。”
苏木苦笑，一摊手：“子相，是非公道自在我心，又何惧他们说什么？这事一时也是无法分辨，难不成还现场再作一首。马上就是乡试，一切等考完再说吧，苏木问心无愧。”
孙臣：“子乔只要心中坦然就好，我相信你。”
龙公子哼了一声：“什么一夜东风人万里，估计也是抄的。昨夜我已经听吴念祖说的明白，苏木你童子试之所以连中三元，县试和府试，别人是看到你是大名士韶泰的弟子。都是本地本方的，怎么说也要给韶学究一点面子。至于院试，那是因为韶泰恰好猜中了题目。倒是不是因为你苏木有什么真才实学，只不过运气好，命中遇到贵人罢了，其实你也就是一个草包。这次乡试，本公子认定你定然名落孙山。而我龙在，那是必中的。到时候，哈哈，那举人老爷的滋味和风光，却不是你所能觊觎啊！”
说完话，龙在又哈哈大笑起来。
这一番话他当时是从吴老二那里听来的。
吴老二本就是个包打听，这几日同苏木一众秀才混得熟了，将众人的情形都弄得清楚。
这几日，秀才们谈诗论道，免不了要议论刚过去的三场童子试。苏木场场第一，自然要受到大家的恭维。每遇到这种情形，苏木都要谦虚几句，刚才龙在所说的这一席话正是苏木当时的客套之言。
孙臣大怒：“子乔乃是我保定府年轻士子的领袖，他怎么可能中不了？”
龙在冷笑：“领袖，抄出来的吧？想不到堂堂保定府居然尊这么一个不堪之极的小人为第一，真是可笑。”
孙臣还要再说，木生叫了一声：“子相，别说了。”
孙臣气得浑身发颤，指着龙在：“木兄，这厮当众羞辱子乔，如今又视我保定无人，是可忍，孰不可忍……”
木生声音却大起来：“子相，别说了。”
孙臣：“可是，子乔真的没抄袭啊！”
“哈哈！”龙在身边的秀才们都笑得前伏后仰。
木生一张脸羞得通红，看得出来他也相信龙公子和吴老二所说的话。
苏木叹息一声，拉了孙臣一把：“子相，是非屈直，却不是现在就能说清楚的。马上就要进考场了，却不要因此影响了乡试。”
贡院门口的这一通闹，自然落到明远楼上的几个考官眼里。
站在最前面的自然是这一科的主考杨廷和。
按照朝廷制度，一省的乡试一般都由中央派出四品以上的大员，或者当地省份的巡抚主持。但北直隶因为不是一个单独的行政机构，所以，这次将派了他这个翰林院侍读学士来做主考。
杨廷和目光锐利，又居高临下，早早地就看到人群中的苏木。
见下面又闹成这样，他忍不住皱了一下眉头，对苏木的观感更差：“这个苏木，无论去那里都居于众人的中心，一贯爱出风头。连国家伦才大典也是如此。其人果然是个喜欢哗众取宠的！”
看到主考官一脸的不快，旁边就有一个书办小心道：“大人，时辰到了。”
杨廷和也不说话，从旁边的副主考手中接过一支令箭朝楼下扔去。
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