郭振天得知把自己救下来的人是穆枫，心里甚是懊恼，一路上追问不休，到了妇人的草屋还没死心，犹自问道：“你就是锦衣侯穆枫？”穆枫点头说道：“正是在下。”郭振天说道：“我听人说，你为人忠义刚直，最得国主信任。我还听人说，若要论起当今世上谁的武功最高，除了是你，再无二人，就算是那‘百胜刀王’杜乘风，与你激斗三天，也输给了你半招？”穆枫说道：“很多时候都是好朋友相互切磋，点到即止，不能算的。天底下名山大川多有，谁知道有多少绝世高手藏身其中？”
说到这里，郭振天只能信了，叹道：“穆枫，我听说过你的很多故事，说你曾经率十八骑奔袭敌营，解救国主之困，更擒杀敌军主将，千里传首，又说你一夜之间扫荡平湖十八寨的巨寇，就一直想着要是遇到你，得和你打上一架。现在被你救了，还怎么有脸面和你打架？”穆枫笑了起来，说道：“世间的传闻总不免夸大，不足挂齿。倒是郭统领凭一双铁掌降服乃蛮部落，保我边疆安宁，让人好生敬佩。”
穆枫所说的这一役正是郭振天平生最为得意之作，说得郭振天又惊又喜，笑道：“原来老郭这点破事还有人知道。”他用力点了点头，说道：“穆枫，我们应该会成为好朋友。不过在此之前，我们还是要打上一架，看看谁的武功更高。”穆枫说道：“只要郭统领有兴致，在下随时奉陪。”郭振天道：“眼下可不行，三王爷还等着问你，这东关到底能不能进。”
穆枫有意无意地看了沈欢一眼，正色说道：“这东关城当然要进。我就是受国主差遣，带了封手书，要请王爷过目。”他从怀里掏出一份信函，三王爷接了过来，展开一看，认出是国主的笔迹，虽是久病未愈，笔力断续不定，但是每个字略往右偏，却是多年养成的积习，再难更改。信函上写的是：“三郎，见字如晤。朕久卧病榻，木兰之乐岂可再得乎？”三郎是三王爷的小名，世人少知，木兰之乐云云说的是当年还是王世子的国主常带着两个弟弟去木兰围场赛马、狩猎，好不快活。三王爷看着国主的笔迹，往昔种种涌上心头，脸上神情变化不定。
穆枫见他默然不语，又说道：“我出宫之前，国主拉着我的手，让我转告你，无论别人在他面前说过什么，在他眼中，你始终还是那个青春年少、性情如火的萧三郎。”三王爷再难抑制，泪如雨下，喊了声“皇兄”，便说不出话来。
穆枫待他心绪稍定，说道：“王爷不必多虑，就让我护送你入宫，去面见国主，你只需把自己的种种思虑当面告诉国主，兄弟之间就算存着误会猜忌，定然会涣然冰释。”沈欢急忙说道：“穆爷，就算国主念及兄弟情义，若是有曹嵩这样的奸贼在一旁撺掇，难保不会危及王爷。”
穆枫朗声说道：“国主岂是那么好骗的，曹嵩可也别想一手遮天。”他略一思忖，继续说道：“有件事情不妨告诉各位。国主染病以来，每日头疼欲裂，深居寝宫，从未召见臣工，大小政事都一体托给了曹嵩。可是几天前，他病情好转，当即离了寝宫，前往缭凤台，召集老臣们觐见，这才发现，那一班老臣早已贬官的贬官、赋闲的赋闲，竟然除了曹嵩，一个都没剩下，国主虽然没有当场发作，事后却丢下一句话，说‘必是有人不想让朕见到他们’。据我所知，曹嵩听了这话，当场色变，跪伏在地，一句话也不敢说。”
众人听了又惊又喜，沈欢说道：“穆爷的意思是？”穆枫说道：“我的意思是，谁是奸臣，谁又是忠臣，国主岂会不知？只要王爷忠心耿耿，又何必畏惧别人的谗言。沈爷只管放心，穆某知道，鹰扬卫的兄弟牵挂王爷的安危，我既是答应了要护送王爷入宫，就是舍了性命，也会保得王爷周全。”他顿了一顿，沉声说道：“难道还能退回青龙关，最终与朝廷兵戎相见？这不仅伤了国主与王爷的兄弟之情，更让天下百姓无辜遭受战乱之苦。”沈欢干笑一声，默然不语。
邓百龄说道：“既然穆爷说了这个话，那还耽误什么？我们就保着王爷速速进城，面见国主。”穆枫说道：“邓爷说的极是，这东关是一定要进的，只不过各位不能去。王侯入朝不得带兵，这是本朝铁律，诸位统领受命率鹰扬卫戍守边关，若是带着这一群虎狼之师进城，岂不是干犯纲纪，授人以柄？”邓百龄一怔，问道：“穆爷的意思是？”穆枫沉声说道：“只能由我一人陪着王爷入关。”五兽一听，个个摇头，丁焰先就不答应了，说道：“穆爷，我们都知道您武功盖世，忠肝义胆，只是姓曹的在城里布下种种陷阱，若是三王爷有个闪失，谁来担待？”
沈欢见三王爷低头沉吟，急忙说道：“王爷，想那曹嵩必定百般阻扰，此行太过凶险。不如我和穆爷先去探明情形再说。”邓百龄说道：“沈军师也不能去，鹰扬卫离不开你，就让我去吧。我也多年没回东关了，正好去花月楼喝一杯老酒。”三王爷抬起头来，摆了摆手，神情毅然，说道：“事不宜迟，迟则生变。来来去去耽误了时辰，怕曹嵩又使出什么手段来。我这就随穆枫入关，几位统领先回青龙关，等我消息。”他见众人还想再劝，面色一肃，说道：“大家不用再说了，这是军令，不得有误。”众人见他神情肃然，都是心头一凛，不敢再劝。
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