大秦皇宫别号紫禁城，格局布置同后世的故宫区别不大。当今万岁寻常时大多在勤政殿处理政务。
大秦皇帝身穿龙袍，灰白的头发用一根和田玉的簪子束起，坐在御案之后，身形消瘦但不改威严，在他面前放置本届科举应试一榜三人的文章，年老的皇帝眸光犀利，指着拍出的第一名道：“杨和，不愧为天下第一才子。”
“皇上圣明，读其文章，初看寻常，然越看越觉精妙高深，他用词精准，无一多余点缀，不费一点笔墨，条理清晰，有理有据，更为难得是他的观点，锐气锋芒，读之发人深省，又不过于悲观，激起吾辈读书人的意气，上报皇上，下安黎民，阐明富国强国之道，如他所言，天下大同也。”
“朕鲜少见持重的徐卿如此称赞人。”
“是杨和做得文章好。”
文熙帝颔首，“朕准徐卿所奏，点其为状元。”
“万岁万万岁。”胡须头发花白的徐大人跪倒，“臣在致仕前为国为皇上选次英才，臣死无憾，本次春闱，英才辈出，当时大秦兴盛之兆。”
“徐爱卿请起，卿家不辞辛劳，为国选材，朕心甚慰。”
文熙皇帝轻叹，“太祖铁律难为，朕舍不得徐卿家。”
“臣老了，机会该留给如杨和一样的年轻人，太祖皇帝曾道，长江后浪推前浪，一代更比一代强，臣敢断言本届恩科必出阁臣，必有国之栋梁。”
因科举会试操劳一个多月的徐大人眸子闪亮，对杨和等人寄托了极大的希望，国之栋梁是他亲选的，一生刚正不阿的徐大人于愿足矣。
文熙道：“徐卿可有话对朕说？”
“皇上给臣的赏赐尊荣，臣已愧领，臣只愿大秦繁盛昌盛。”
“徐爱卿，真乃国之忠臣。”
对不提出要求的老臣子，尤其是牺牲了儿子惩办贪官的徐大人，文熙帝对其多了几分的善意，翻看了几篇文章，问：“可取了尹承善？”
“臣取他为探花。”
文熙帝感兴趣道：“除杨和之外，还有人比得他？”
“尹承善才学同杨和不相伯仲，他落于探花，不是文章做得不好，是过于沉稳，显得暮气沉沉，少了几许气势，略显中庸，比不得江南李文华。”
文熙帝将杨和，李文华，尹承善的文章并排放在眼前，略作沉吟，“按徐卿排的名次放榜。”
“遵旨。”
徐大人退出勤政殿，文熙帝眯起眼眸，眼角的皱纹越深，点了点尹承善的名字，文熙帝唇边露出一分笑：“平庸中有大道，持重中有良策。”
文熙帝眼前出现在朗朗读书论道的少年，声音穿透雨幕...文熙帝吩咐：“收了吧。”
“喏。”
太监总管亲自上前将文章收敛封存，他晓得文熙帝没忘记尹家四少爷——尹承善，文熙帝微笑：“朕记得母后说过，探花比榜眼出人才。”
“放榜了，放榜了。”
贡院门口汇聚了众多应试的举子，以及各家各户打听消息的小厮，有自信的都安坐家中或者客栈，等候喜报。
“状元及第——嘉兴才子杨和杨相公。”“榜眼及第——嘉兴才子李文华李相公。”“探花及第——宁杭才子尹承善尹相公。”
“嗡。”
随着放榜深入，守候在贡院之外的举子们，或落寞垂头丧气，或欣喜若狂，有人振臂高呼：“我考中了。”有人哭泣：“娘，儿子对不住你。”
随后不知谁大喊一声：“取进南方举子，视我北方举子为草芥，有何公平可言？”
“对啊，我听着也都是南方举子，我北方英才呢？”
一时之间群情激愤，在贡院不远处的茶楼二层，尹承善见有举子撞上了贡院大门，血渐当场，北方落地的举子群情激奋，成群结队的涌向了皇宫，浩浩荡荡中，人流越聚越多...如一股洪流成不可阻挡之势。
“乱了，大乱，本届恩科会使几名阁臣黯然归乡？”
“背后有人...”齐恒收声，他同尹承善今早开城门时才回到京城，齐恒看了眼纹丝不动的尹承善，“你早料到有今日？”
尹承善静静的品茶，好半晌道：“子墨为勋贵之首，一举一动须得慎重。”
“你看好谁？”齐恒眸光灼灼，“承善，你看好谁？”
“一小小探花郎，有何资格看好谁？”尹承善侧头给齐恒倒茶水，轻声道：“我子墨相交于身份未明之时，子墨于我救母大恩，这句话我只说一遍——四皇子有大志，锐意进取，然成也萧何败也萧何，以兵多嫡，难，难，难，信阳王府观望为佳。”
“多谢致远兄。”齐恒道谢。
齐恒凝望远处，突然问道：“除了阁臣之外，会不会...”
“主考徐大人一世英名尽丧，副主考？”尹承善眼底闪过惊愕，面容微变，“亦难逃劫难。”
齐恒脸色大变，“难逃劫难，会如何？”
“男为贱民，女为妓。”
“承善，会见。”
齐恒疾驰般下了茶楼，翻身骑马而去，尹承善凝眉微皱，“丁家吗？”
放榜之日，丁家虽然没应考之人，却也跟着紧张起来，二太太早早让人打听，周世显落第了，二太太心里高兴，一旦周世显高中，丁瑜的亲事就得黄。因有丁惠的亲事在前，二太太憋足了力气要给自己正名，她不是亏待庶女的嫡母。周家家底丰盈，二太太早就打听了，四姨娘太太来京城后，就买了几十亩上等的良田，盘下了店铺，做不成皇商，以周家的家底也能得一生的富贵。
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