时候不大，众人便来到码头，很快一艘大船驶进港口，正是河岸号，河岸号在码头停下，放下舷梯，几个身材健壮的年轻人首先下船，在舷梯边上站定，一个中年人走下船来，众人看这个中年人大腹便便，满脸油光，不禁想道：“难道这人会是第一智将儿玉源太郎？”
这个中年人走下船来，走到加藤原一面前，笑道：“儿玉将军马上就要出来了。”众人这才明白，这人不过是个随从。
众人于是看向舷梯，只见一个五十岁上下的人走下舷梯，身后跟着一群随从，这个人身材健壮，目光矍铄，一看便是久经行伍之人，这时加藤原一对李经方和诺伦说道：“两位先生，这人便是儿玉源太郎将军，现在他是特使，以后他将作为我们日本援助军的总指挥，指挥对林远的作战！”
这时儿玉源太郎走下船来，加藤原一给双方介绍完毕，儿玉源太郎和诺伦、李经方握手，握完手的第一句话就是：“我想知道我们之间往来的电文是不是用了新密码？如果用的是旧密码，林远很可能已经知道了我到来的消息。”
诺伦说道：“儿玉将军请放心，我们用的是全新的密码，林远就算破译能力再强，也不可能这么快就破译出来。”
儿玉源太郎点点头，李经方在一边笑道：“儿玉将军一下船就想到了这一点，我实在佩服。”
对于李经方的奉承，儿玉源太郎只是轻描淡写地说了声“谢谢”，然后说道：“林远的部队比饥饿的蝗虫还快，现在他们已经攻占了崇明岛，我们必须立刻赶往南京，晚了就来不及了。”
诺伦说道：“都已经安排好了，我们这就乘坐商船，前往南京。”
儿玉源太郎点点头，上了船之后便对李经方说道：“李先生，你们在长江部署什么防御措施了吗？”
李经方不好意思地笑道：“儿玉将军，在下并非武将，不清楚这些排兵布阵的事情。”
儿玉源太郎“哦”了一声，不再说话，闭目养神，客船行驶了二十多个小时，等到第二天晚上才到达南京，众人下船，李经方说道：“请众人先到驿馆休息，我进宫去面见圣上。”
众人入城休息，李经方赶往皇宫，皇宫其实就是两江总督衙门，尽管两江总督衙门是在太平天国的皇宫——天王府的基础上重建的，可是这里的气派和紫禁城完全无法相比。
李经方在后花园见到光绪帝，说道：“圣上，日本人同意出兵相助了。”
光绪帝听罢长叹一声，在桌子上重重一拍，李经方急忙问道：“圣上，日本人出兵相助讨伐林远叛逆，不是好事情吗？”
光绪帝叹道：“朕身为大清天子，却要向日本蕞尔小国借兵平叛，你让朕如何高兴？”
李经方磕头在地，说道：“借异族之手平叛古已有之，唐明皇曾经向回纥借兵平定安禄山、史思明的叛乱，圣上不必自责……”
光绪帝不等李经方说完便长叹一声，说道：“罢了，不用说这些话安慰朕了！如今林逆势大，在直隶、河南、山东无人能挡，前些时日又打下崇明岛，眼看便要沿长江逆流而上，朕的精锐部队又都在淮河一线，熊铁生、刘坤一所部人数虽多，可却不堪一击，不借兵于外国，又有何办法？”
李经方静静地听着，不说话，光绪帝长吁短叹了一阵，话锋一转，问道：“日本的特使是不是来了？”
李经方说道：“不错，已经在驿馆等候了。”
光绪帝说道：“那就宣进来吧。”
李经方来到驿馆，找到儿玉源太郎，带着他进宫面见光绪帝，此时的光绪帝也无法顾及那些复杂的礼数了，直接让人赐坐，说道：“儿玉将军，久闻大名，如雷贯耳。”
儿玉源太郎客气地说道：“谢谢。”然后说道：“我来的时候看了一下长江防线，不是在下危言耸听，这条防线根本挡不住林远。”
光绪帝说道：“请儿玉将军说说，为何挡不住？”
儿玉源太郎说道：“我看江防要塞一共有两处，一处在江阴，一处在镇江，都是以江防炮台为主，我看了贵国最近两年的火炮换装记录，发现这两处炮台里都是老旧的前装铁砂炮，这样的炮，根本无法挡住林远的部队。”
光绪帝说道：“朕也知道挡不住，那是因为朕也没想到林远竟然会从长江口进来，所以朕把精兵都部署在了淮河一线。”
儿玉源太郎笑道：“皇帝陛下，你们现在的打法不对，就算有再精锐的部队都挡不住林远。”
光绪帝眉头一皱，问道：“打法不对？这是什么意思？”
儿玉源太郎笑道：“这些应该是我和您部下的指挥官说的，您确定要听吗？”
光绪帝说道：“但说无妨。”
儿玉源太郎说道：“我看了之前你们和林远的几场战役，我发现你们的打法基本上就是守城，没有别的了。”
光绪帝想了想说道：“还真是如此。”
儿玉源太郎说道：“可林远的部队最强大的地方就是火力，你们的城墙根本就挡不住林远一轮炮击，林远的部队轰开城墙便能进城，而且林远部队单兵火力更强，在巷战之中优势占尽，你说说你们还能用守城的打法吗？”
光绪帝说道：“那依照您的意思，这仗该怎么打？”
儿玉源太郎笑道：“放弃城池，野战为先！和林远的部队打野战，利用地形和地势削弱林远部队的优势。”
光绪帝说道：“将军能说得再详细一些吗？”
儿玉源太郎笑道：“皇帝陛下，这些还是让我和您的指挥官说吧，我们需要讨论一些更大的事情。”
光绪帝点点头说道：“的确是这样，不知道将军口中更大的事情是什么？”
儿玉源太郎说道：“当然是战略层面的事情，比如我们要出动多少兵力，从什么地方进入中国，进入中国之后在什么地方作战等等。”
光绪帝一愣，说道：“这些事情朕也没怎么想过，不妨儿玉将军就相机行事吧。”
儿玉源太郎听见光绪帝的话就是一惊，心想：“这么重要的事情你竟然都不想，那你整天想些什么？难怪你打不过林远！”不过儿玉源太郎还是不动声色地说道：“那我需要和陛下的指挥官见面，商量战术的事情，不知道谁是这个战场的最高指挥官？”
光绪帝说道：“是两江总督刘坤一，他如今在镇江，朕是不是该把他找到南京来？”
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